开发和建立情商的过程是从认知开始的。具体来说，认知过程由以下几个步骤组成。第一，意识到感观情绪的存在。注意最能体现你情绪变化的身体部位。这个部位是哪里，是心窝，还是脖子背面。情绪认知的第二步，怎样看待这些情绪。这一步的难度很大，尤其是当面对如恐惧、害怕、悲伤等许多消极情绪的时候，人们不愿意正确地面对他们。为了逃避这些消极情绪，许多人选择了毒品、酒精、娱乐和其他方式来分散压力。同时，他们还会否认这些消极情绪的存在。有时，甚至我们的教育、记忆、学习、宗教信仰也影响我们正确应对这些消极情绪。以上的这些逃避都没有完全、合理地运用大自然赋予我们的情绪。
作为心态的指示器，情绪是一个非常复杂的指导系统的基础。这个内心指导系统要正常运转的前提是必须承认你的各种情绪在存在。比如，消极情绪会把你的注意力分散到一些不健康的行为上，同时，它会让你认识到你情绪处于不稳定之中。例如，如果你感到孤独，你就需要多和别人交往。
意识到情绪的存在后，下一步就是明确地辨别和标示各种情绪。你对情绪的辨别越具体，你就越能准确地认识到尚未实现的目标并采取相应的措施。同时，还能辨别最基本的情绪，如愤怒、害怕、难过。
辨别情绪的实践越多，你就越能准确地标记你的情绪。每一次为新发现的情绪命名时，大脑认识和情绪系统将一起将这种情绪、情绪环境、情绪名称储存在大脑里。这个过程就是将认识和情绪结合起来，达到一种新的认识境界，进一步指导你对未来生活的认识。
认真地思考和辨别你的情感，你就向更深的认识层次迈进了一步。当你的思路很清晰，同时很了解自己的情绪状态的时候，你就可以感到能够控制自己的情绪。在这个过程中，你就会了解自己内心产生的具体是哪一种情绪，你的思维、情绪和行动将形成一个有机的整体。情绪觉察的目的是就是在情绪产生之际就能够对情绪进行全面的描述，这样做的目的是为了更好的理解这种情绪的起源。如果你不断地分析你的各种情绪并为之标记不同的名称，你就能够在这些情绪出现之际迅速地发现他们并进行正确的处理。
另外，我们应该经常反思自己的情绪。在你进行情绪觉察的时候，情绪反思将进行得越来越快，直到它可以与情绪的发生同时进行。反思就是留意、分析情绪的产生以及你对它所做的标记。对这些情绪进行反思的过程也是为选择最佳决策方案打基础的过程。这样你就可以分类归纳出所有各种情绪、为它们命名、了解它们的起因和结果。对情绪进行有意识的反思，你就会了解它们的特点、注意到这些情绪的激动和缓和，就像在海滩看海浪一样。
反思的另一个内容是分析有助于形成这种情绪的价值观或信仰。了解过滤器的哪个方面影响你的认知方式非常重要，它是你行为、价值观和身份一致性生活不可缺少的基础。在这种情况下，情绪是一种指示器，它会告诉你在当前的形势下，是否可以实现你的价值观。收缩型情绪的优势是，它可以让你知道你的一些想法与你的价值观、信仰和身份不一致。只有经过深思熟虑的决策，才会尽量避免一些失误的出现。
你可能认为你的人生选择都是经过深思熟虑后才做出的。这在某种程度上是正确的。情商决策过程就是让你全面了解决策背后的动力，让你决定这些驱动因素的作用方向是否与目标相一致。你会发现一种看待情绪起源的新观点，这种观点有助于扩展你的决策范围。
有效的情商开发过程是我们能将意识融入瞬息万变、难以琢磨的情绪世界。我们正确地完成了这一认识过程，将新发现的大脑的处理能力增添到我们的情绪世界，我们就成为真正意义上的人类。我们的特有智能将指引我们始终不渝地坚持我们的价值观。我们信奉诚实守信的生活原则。
情商可以为我们带来很多益处，最显著的优点是它的灵活性。据控制论专家WR阿什比1956年提出的必要多样性定律，系统中最为灵活的元素一般是该系统中的控制元素。根据格兰维尔的观点，这一定律认为，一个灵活的系统要有一个灵活的控制机构，控制机构的灵活性至少要与该系统的灵活性相同。这里的控制指的是控制机构对系统运作的指导。当控制机构在控制整个系统时，我们就可以看到这种控制的存在。
换句话说，拥有多种决策方式可供选择的人可以高效地领导一个组织。他拥有的选择越多，做出正确决策的比例就越高。为了有效地对一个诸如现代企业的复杂系统施加影响，领导者应该同时拥有很多的选择方案。高效的领导者不会被冲动的情绪所“俘虏”，他们往往能够超越自我认识和情绪的自我控制，根据要取得的预期结果来选择理想的行动方案。
从开发过程的角度来看，情商包括两个基本步骤：情绪觉察和情绪的自我控制。首先，你必须了解自己的情绪——它们的强烈程度、最明显的感知部位、深度及特点。在你能够迅速地察觉和标示自己的情绪后，你就可以进入到情商的第二部分——进行情绪的自我控制以取得最佳效果。你要根据你的真实情况——内心的价值观和目标来选择行为方式和决策方案。在实践情绪的自我控制之前，一定要对自己的情绪有深刻的了解，但是一旦掌握了情绪察觉和情绪的自我管理，人们就会自然而然地同时实践这两种过程。最后，认真地履行这两个步骤将会为你带来充实的、与你最根本的价值观相一致的人生。