随着社会学家对情绪和情绪控制的深入研究，在过去的25年中，人们对情商的认识越来越深刻。研究的一个重要进展就是发现了开发情商的技巧，了解了为什么情商能够成为今天的领导者成功的必备素质。哈佛大学的研究表明，情商是决定领导者是否能够获得成功的第一因素。
情绪的发生往往毫无逻辑可言，并且很难用语言来进行描述，它极大地影响着我们的思维和行为。例如，当心情舒畅的时候，我们会感到兴奋、开心、自豪或愉悦。当信心遭受打击的时候，我们就会感觉到害怕、紧张或痛苦——这几种情绪都让人感到焦虑。
丹尼尔·寇曼认为，80％的领导者取得成功的关键因素就是情商。在美国国民保险公司，情商较差的推销员收到的保费平均是54000美元/人，而具备一些关键的情商技能的推销员的销售业绩是144000美元/人。
因此，在那些业绩相当好的领导人具有某种情商也就不足为奇了。在各个层次的领导者的身上——从客户服务代表到首席执行官，都能够看到他们具有的情商方面的能力。就是依靠这些能力，这些领导者才能在工作中创造不凡的业绩。说到这里，到底什么是情商呢？我们可以把情商解释为有效地控制自己、控制人际关系的一种能力。建立情商的目的是提升你在各种环境下积极看待生活的能力。这就是说，当生活给了你一个柠檬果的时候，你会想办法把它变成柠檬水，而不是咀嚼苦涩而一筹莫展。同时，你应该从消极的情绪中看到积极的一面，进而把消极情绪转化为积极情绪。
情绪既是我们心态的指示器，也是我们行动的增能剂。在这方面，它具有强大的动能，能够为我们的生活提供正确的指导，把我们事业的成就感和生活的满足感提升到一个新的水平。如果不注意控制自己的情绪，它很容易断送我们的前途，破坏我们好不容易建立起来的人际关系，让我们一事无成。但是，当熟练地认识、辨别和驾驭自己情绪的时候，这些情绪就能够成为我们的信息来源和精神动力。情绪是改革的动力——它可以帮助我们重新分配和使用精力——因此要仔细分析并怎样合理地利用我们的情绪。
人们经常说要控制自己的情绪，要喜怒不形于色、避免在冲动的时候做决定。过去人们一直认为情绪会降低工作效率，但是，现代研究表明，情绪的负面影响仅此而已，我们不应该忽视情绪对我们的正面影响，它可以为我们提供深刻的见解、奋发向上的动力和进行每项决策的真正基础。我们应该为自己创立一个平台，依靠这个平台，我们可以做出有创意的、见解深刻的决定。尤其是在处理冲突和危机的时候，情商技巧、身心反应的一致性对于正确地决策非常重要。
从领导者的内心素质来看，情商由三种基本能力构成：了解自己情绪并且能流利地讨论情绪的能力、采取中立立场进行决策而不是意气用事的能力、诚实行事和履行价值观的能力。进行决策和履行价值观也是情绪的自我控制技巧。这三种技巧可以通过学习获得，然后经过不断地实践，使之可以娴熟地得到运用。其最终结果是内心自我(身份、价值观、信仰和能力)的协调一致。