每个孩子都应该获得拥抱和亲吻,至少好时巧克力公司(Hershey,现名为好时食品公司)的创始人米尔顿·赫尔希是这样认为的。Hershey’s Kiss是现在惟一由好时食品公司自己生产和分销的糖果。1907年,Hershey’s Kisses第一次问世时,每一块巧克力糖果都是手工包装的;而如今,包装机每天都要包装3300万块,一年超过120亿块。
赫尔希对糖果生产的热爱始于童年。经过一个短暂的学徒生涯之后,他在费城开办了自己的糖果店,当时年仅18岁。6年之后,这个糖果店倒闭了,赫尔希认识到自己必须要学习更多的有关糖果制造的知识,便来到科罗拉多的丹佛市,进入一家奶糖厂工作。正是在这儿,他知道了在糖果制造过程中加入新鲜牛奶的妙处。不久之后,赫尔希认为自己已经做好了再次创业的准备。他先后在芝加哥、新奥尔良、纽约开店,最终在宾夕法尼亚的兰开斯特市成功组建兰开斯特牛奶公司,并发明了一种能把牛奶覆盖在巧克力表面的设备。后来,赫尔希卖掉了牛奶公司,但保留了巧克力的制造设备和生产权,转战到他的出生地德利丘奇,在奶源地附近开办了一家巧克力制造厂,在这儿他可以获得生产上等牛奶巧克力所必需的鲜奶。赫尔希还在这个制造厂四周新建了一个社区,这个小镇很快就搬进了一个银行、一个百货店、一所学校、几个教堂,新建了一个公园、一个高尔夫球场、一个动物园以及一整套交通系统。整个小镇俨然是这个巧克力公司的小镇,街道都是以巧克力、可可等命名,银行向客户们赠送的是Hershey’s Kisses巧克力,甚至连路灯的形状也类似于Hershey’s Kisses。
由于赫尔希乐予帮助员工,很快就声名鹊起。20世纪30年代,也就是大萧条期间,赫尔希通过修建豪华宾馆、社区建筑、。体育场、办公楼来为员工们创造就业机会;第二次世界大战期间,包装用的锡箔纸为战争征用,工厂不得不停止Hershey’s Kisses的生产。鉴于此,赫尔希毫不犹豫地用他的巧克力铸模车间换取了30亿美元的巧克力生产配额。
赫尔希和他的妻子凯瑟琳始终相信,从道义上人们有义务与他人分享成功的果实。他们创办了赫尔希工业学校(现名为米尔顿·赫尔希学校),解决了1300多名残障儿童的衣物、食品、住宿和教育问题,目前该校仍然拥有好时食品公司较大比例的股份。事实上,该校的捐赠基金高达54亿美元,远远超过常青藤盟校大部分成员的捐赠额。
赫尔希既是一个梦想家,又是一位实践者。他拥有敏锐的天赋,在合适的时间、合适的地点创办了他的巧克力王国;他关于财富责任的信念以及他创建的小镇的生活品质共同维护着整个公司、社区和他的学校。研究类似赫尔希这样的商业领军人物是非常有必要的,他们追求产品的卓越品质,他们为了员工和社区的利益而殚精竭虑。由于近来的各种商业丑闻,人们普遍认为企业家是奸诈、卑鄙、冷酷的,而赫尔希这样的人则可以改变人们对企业家的印象。