领导方式的概念
领导方式是在特定的环境中领导者所采用的作用于被领导者的行为方式，因而，一个组织的领导方式要与组织的环境相配合，不仅要考虑领导者自身的性格特点，而且要考虑员工的行为，以及组织的性质。
在早期，特别是1950年前后，管理学家十分推崇一种开放式的选取领导的方法，即让员工们参与讨论并做出决定，但是由科特莱文博士所做的一项实验表明：事实并非如此。这一实验对管理理论做出了重要的贡献，他的测定领导方式的实验包括两个组。
1.为其中一组的成员分配在一种“专制型”领导方式的团队里，他们将听从领导者的命令，由他决定做什么和怎样去做，并且实行奖惩兼施的监察制度。
另一组成员准备和一位“民主型”的领导相处，他们将共同讨论决定工作的问题，允许成员自由选择他们希望做的工作，领导者对于他们的工作结果只是提些建议性的意见等。
莱文注意到，民主型的领导使用不同的领导方式对待不同的人，但这两种管理方式不全面，他又决定对另外一组成员不施加任何控制，允许他们自主自愿工作，自己想办法解决工作中遇到的难题，心理学家们称他们的管理是“自主型”领导方式。
结果显示，不同的领导方式下，人们的感情、行为都会各不相同，因而工作的完成情况也有差别。因此，采用不同的领导方式会有不同的效果，关键要选取一个适合的方式。
2.专制型领导小组的成员善于服从，工作被动，他们中的有些人已完全依赖于领导者的指示而行动，如果领导者不在，工作也会无法进行，工作进程速度缓慢。
3.民主型领导小组的成员关系友好融洽，与领导者间的关系也是自由而且公平的，即使老板不在，工作也能像往常一样顺利进行。
4.自主型的领导小组工作进程缓慢，他们有相当多的活动，但大都与生产无关，时间都浪费在他们相互争吵之中了。
根据研究，《领导者的技术》的作者发展了领导方式可以选择这一观点，他认为就像高尔夫球手选择不同的俱乐部一样，管理者也可在不同时机选用不同领导方式。
如何做出选择
领导方式的选择是关系一个管理者如何管理下属的最实际问题，不管人们对它的理解有何不同，他们都会应用到自己的管理中，波士顿大学还把这种理论引用到他们的课程中，国家图书管理局也曾推荐这本书给那些刚毕业的学生作为指导。
案例
某经理根据不同情况的特殊要求分别选择其中的一种的领导方式：
- 专制式。指示秘书做会议报告。
- 民主式。与他的员工一起讨论解决跳槽问题的最好方式。
- 自主式。他建议他的下属想办法改进部门中的工作秩序。
这样的运用使得每一种方式都发挥了它的作用。
使用方法
领导方式选择技巧的关键在于知道在一定的时机，选择哪种方式。以下四点建议可能对你有帮助：
1.具体的情况。对于技巧的选择，要视具体的情况而定。
(1)你的办公室突然失火，这时不可以浪费丝毫时间，必须做出最快的行动。“汤姆，去拿灭火器；海伦，赶快报警；保罗，赶快将大家从走廊疏散出去……”此时你必须实行专制式的领导方式。
(2)办公室的办公费特别紧张，因为从办公纸到电话费每一项都超过了预算，你应把问题向全体员工说明，并向他们寻求关于怎样减少浪费和不必要的开销的意见，这就是民主式的方式。
(3)你需要两种新产品以填补你的现有产品在中档市场价格产品的空缺，命令他们发挥创造性不会起作用，最好的方式是把工作放手交给两个或三个你觉得最好的员工，让他们自主处理，这是自主型的方式。
2.期望的反应。情况中很可能包含指示你选用何种方法的因素，你希望从下属那得到的反应大致如下：
(1)顺从。如果下属的任务是已有确定目标的常规工作，专制式会很合适。
(2)合作。当你想要团队成员彼此接触相互配合时，民主的方式通常最好。
(3)创造性。当你的组织需要“新鲜”的想法和意见时，自主式会是个好用的工具。
3.个人的性格。与你相处的员工是什么性格的人也是应考虑的方面，举例来说：
(1)敌对的下属。这种下属的性格就偏向于不合作或抵制的态度，这就要专制的方式，这不是说要采取针锋相对的态度来压倒他，而是用坚强的语气和权力使他顺从于你的指示，讨论是得不出什么结果的。
(2)合作的下属。这种下属喜欢互相之间探讨着开展工作，因而很合适民主式的领导。
(3)个性强的下属。他们喜欢独树一帜，用自己的方式工作，并能不断想出许多新奇的想法，如果你运用自主式的领导方式，效果会很好。
4.你自己的个性特点。管理者们通常也就会有一种自然的对于一种领导方式的偏好，这是由他们的个性特征所决定的，他们适合于何种方式的领导。
(1)个人权力型。这种类型的人通常会思想坚定、做事果断，愿意让事情按照自己的方式进行，这种人通常也最适合做专制型的领导。
(2)温和型。这种领导觉得上下级间应彼此尊重，互相商讨解决问题，民主式的领导方式最适合这种人。
(3)不受束缚型。这种人自己本身就不感到束缚，所以他对下属也会很放心，鼓励他们用自己的方式解决问题，自主式的领导方式也正合其意。
在进行以上领导方式的选择时，你也许会有这样的疑问：“你的个性在你的领导方式中扮演怎样的角色，难道真的没有任何问题？”
因为你要做的只是改变你的行为而不是你的感情，所以只要你要愿意，尽可以使用你想要的方式，实际操作中，的确会因为个性的问题而在管理中发生一些冲突，如本是一个温和型的领导，却处处需要做出果断的决定命令他人，所以处理这种冲突的关键就在于应用一种你最容易适应的方式并使它确保你追求的目标能够实现。
你也可能在工作中改变你的方式，或许你的下属会用行为提示你这种理念是不对的，可见领导方式的选择是需要时间来检验的，方式本身并无好坏，关键是看它是否适用于你的管理。