原则1：树立明确的目标
第一个原则是树立明确的目标。 当然，强调目标的重要性已经没有什么新意可言，它似乎在每一本励志类和经济管理类书籍中都会出现。 虽说很多人乃至很多企业都有着各自的目标，但拥有清晰而明确的目标的却寥寥无几。
建立目标就是让我们在做事的过程中更有针对性，方向更清晰，否则一个不切实际的目标就绝不只是“毫无价值”这么简单了。
我们应该以坦率、务实的态度衡量自身能力，保证目标足够清晰和明确，不要空放“烟幕弹”。应当经常问问自己： “我究竟想要什么？”无论是回复一封投诉信，还是制订一项几百万英镑的投资计划，都要尽可能多问问自己这个问题。
你的目标越清晰，就越可能实现它。你的目标应当使你的精力更加集中，而不是一股脑儿地把容易分散你精力的事务统统包括进去，要尽可能缩小你的目标范围。
树立明确的目标，不仅意味着你需要知道应当做什么，也意味着你需要知道不应当做什么。 必须为行动范围设立界限。 当你在一家餐馆点完菜时，就等于对菜单上没点到的菜肴说了“不”。 同样，当你决定采取某项行动计划时，也就意味着你同时拒绝了其他的行动计划。
◆训练
把你明天不打算做的事写下来。例如：
- 上午11点之前，我不会接听任何电话。
- 我不会让工作占用我的午餐时间。
- 我不会工作到下午6点以后。
- 我不会做某项目以外的其他任何项目。
- 我不会花半个小时以上的时间写一封电子邮件。
- 除非完成这张“行动清单”上的所有项目，否则我不会做其他任何事。
原则2：每次只做一件事
从第一个原则“树立明确的目标”出发，可以很自然地得出第二个原则：每次只做一件事。把时间和精力分配在过多的事情上是再糟糕不过的做法。你必须为当前的工作确立明确的范围，其中最重要的就是“每次只做一件事”。比如当你在餐馆点菜时，你在选择某份菜肴的同时，其实是拒绝了菜单上其他的菜肴。因为我们知道自己的胃口是有限的，顶多只能吃下一两份菜肴，要吃下所有的菜根本不可能。然而，在“生活”这张菜单上点菜时，我们的胃口却似乎变得很大，总想“吃下”更多的东西，正如俗话所说： “吃着碗里，看着锅里。”事实上，正如我们的胃口十分有限，不可能吃下太多的菜肴一样，我们也不可能做完超出能力范围的所有事，否则，我们只会付出昂贵的代价。
每次只做一件事，这是成功人士的习惯做法。至于你如何定义成功并不重要。我们一般都认为那些失败者之所以失败，是因为他们浑浑噩噩、无所事事。 但在很多情况下，失败还有完全相反的原因：想同时做完所有的事，最终却一事无成。
当然，没有任何人的生活会简单到只需做完一件事就万事大吉。我们每天都要做各种杂事，这意味着我们需要建立一套完善的自我管理系统，把主要精力用于更重要的事情而不是无谓地浪费掉。 利用有效的自我管理系统，可以妥善处理你的日常工作，让你的创造力和想象力更好地派上用场。
◆训练
- 拿出一张纸，把你将来想要做的事情包括你的工作和生活列成一张清单。 不要把在确定日期必须做的事写在上面，确切地说，它们应当是那些除非你下决心去做，否则永远都不会做的事情。
- 从清单上选择一个你打算首先做的项目。 通常说来，你可能更希望从最简单的事着手。
- 一旦做某件事就需要作出两个决定：首先，你必须集中精力，直到完成为止。其次，除非做完这件事，否则绝不会着手做其他事。
- 不断进行上述训练，你会惊奇地发现，许多事情都会顺利完成。
原则3：少量和多次
所谓“少量和多次”，是指每次只需做少量工作，分多次来完成。 它会让大脑释放出更大的能量，发挥出更高的效率。
如果你要写完一份报告或者完成某个项目，最好每次只做一点儿，分几次完成，不要“一口气吃个胖子”。
这个原则既适用于身体，也适用于大脑——让它们保持健康的最佳方式，就是每天只做少量的锻炼。 如果你连续几周没有做任何事，突然接受大规模的高强度训练，就很可能会造成伤害。
大脑喜欢这种工作方式，它有更多的时间吸收和消化相关信息，建立更多的神经链接，形成新的认知或见解。 你会注意到，假如你把有些难度的工作留到第二天，当你再次着手对付这一“有些难度”的工作时，就会产生更大的动力，而且你已经形成了新的认知或见解，那“有些难度”的工作也会变得更容易。
在写文章、写报告甚至创作一本书时，尤其可以体现出这个原则的价值。许多人在处理这些任务时，总想一次性完成它们。这样做的缺点是任务的规模和难度令人沮丧，极易产生抗拒心理。另外，大脑也很难获得充裕的时间谋篇布局。
当我第一次掌握了快速完成文稿的技巧以后，我的第一稿通常只有几个字，而第二稿会增加一些内容。 我会不停地修改，直到得到理想的文稿。这样做有两大优点：第一，它可以使我们抛开那种完美主义者的想法，不会强求自己第一次动笔就一气呵成。如果我觉得某个句子的表述有些笨拙，那有什么关系呢？只要过一会儿，我就可以再起草一份文稿。第二，通过这种方式撰写文章，可以使我们在此过程中产生更多、更新的想法或灵感。
原则4：设立界限
树立明确的目标不只意味着我们需要知道自己应当做什么，还意味着我们要知道自己不应当做什么。这是我们的大脑喜欢的工作方式。 只有在一个相对明确的范围内，我们的创造力才能得到更好的发挥。那些讲授“创造力思维”的教师或许对你有过这样那样的“忠告”，可事实上要想变得更有创造力，最好的方式不是在没有界限的前提下思考和行动，而是应当精心设定思考和行动的界限。 只有确立了清晰的界限，你才能更容易集中精力。
大量论述“创造力”的文章和书籍都怂恿我们“自由地思考”，摆脱所有限制。 但没有界限的思考，很难产生创造力，因为正是界限本身促进了创造力的产生。
让大脑思考一个具体的问题，它会很快作出回应。如果我让你就如何改进汽车提出一种革命性的理念，你能给出的最好答案无非是几个模糊的建议。假如我让你考虑怎样改进你的汽车方向盘，你肯定会说出一些有价值的想法。 你的问题越具体，围绕它展开的思考就越具有创造力。
想想你平常是否有明确具体的目标，并且为目标确立了清晰的界限呢？还是你的生活和工作目标不明，充满了界限模糊的任务？比较一下，哪一种能使你在生活中产生更大的创造力呢？
假如你缺乏方向感，或者无法拥有更多的激情，那很可能是你的目标界限不够清晰。治疗方法就是“压缩”你的生活，使它变得具体而明确。这或许就像一种悖论：只有在狭小的范围内展开工作，你才能够体验到更多的自由。相比之下，那种没有方向、没有界限的自由是虚假的“自由”，它无法令人满意，最终只会使你走入死胡同。
设立界限不仅能够改进你大脑的工作方式，还可以明确时间范围。如果你要求自己在特定的时间内完成某个任务，就更有可能以专注的态度去完成它。
如果你需要在一段时间内集中精力完成某个重要任务，你就能够更有效率。你可以根据实际经验，确认多长时间适合你，可能是60分钟，也可能是20分钟。