创业是一门创造性艺术，有激情的创业者们面对的挑战在很多方面都与专业艺术家们的工作相似。就像创业者们一样，艺术家们通过试验赋予新想法形状和生命，他们也在工作中投入了大量的激情和感情。一个有成就的艺术家把职业生涯看作是创造的过程，而且能够教会企业家如何创造和改革，因而创业者们能够从他们身上学到很多。
我第一次遇到史恩·卡西迪是在北卡罗来纳州的夏洛特，我们都去参加创新研究院的企业家会议。当时，很多专业的艺术家们也都来到这里，他们希望一些高级的企业家能够给他们提供赞助，帮助他们实现自己的创意，并为他们建立更多的工作场所。史恩是温索普大学雕刻系的教授、国际公认的雕刻家和画家，也是这家研究院的领导。在这次会议上，他演讲的主题是说明创造是一个循环发展的过程，一个想法会引发另一个想法，而每一次的循环发展都建立在之前的结果上，最终完成一个越来越有价值的作品。显然，这与我自己，以及我观察和研究的许多成功创业者的经历都能够产生共鸣。
史恩讲述了一个故事，即他那个备受赞誉的创意是怎样由一个错误开始的。史恩在2005年纽约的艺术驻留项目期间，一家啤酒公司聘用他从事雕塑。他不小心把塑性混凝土溅到自己的旧毛衣上，而这是妻子送给他的礼物。为了挽救这件毛衣，他就把混凝土弄干。“第二天早晨，”他说，“我将混凝土抠下来时发现，羊绒衫上的纤维已经嵌在了混凝土里面。”他将混凝土块在一边放了一两天，“逐渐发现这次意外似乎说明了一个有趣的可能性，即如果你将混凝土浇铸在羊毛的物体或者纤维上。纤维的残渣就会嵌在混凝土中。”于是，他制作出了一系列的作品。他将混凝土浇铸在手套、帽子和袜子上，然后将这些东西撕下来，只在混凝土上留下物体的形状。以及残留的纤维。
一年之后，史恩受聘在夏洛特公园建造一个雕塑，这是一个公共艺术工程。城市赞助商们想要以很低的预算建造一些高度耐用且防蓄意破坏的雕像。于是，他和他的助手就在社区里收集了那些公园周围居民扔掉的衣服。接着他们用混凝土浇铸了一个蜿蜒的长凳，在凳子上嵌入了社区居民的衣服。而后再撕下来，只在长凳上留下社区居民的私人物品重叠的印记。
“如果我没有认识到前一个错误带来的可能性，”史恩说。“我可能永远也不会想到这个项目的创意。对我来说，这也是怎样由一个想法引起另一个想法的例子。如果你相信这个方法，而且长期坚持——有的时候要坚持好几年——你就可能想到很多具有新意的解决问题的方法，因为你有一个资源更加丰富的湖泊。若我在纽约没有那样的经历，这时突然有个人让我坐下来并对我说，‘嗯，为我设计一个公共艺术项目吧’，我想我的解决办法不会很有趣。”
在史恩·卡西迪工作和教学的许多经验之中，还有一些经验与企业的创业者息息相关。
想出解决办法需要经历一个过程。史恩说他的构思通常是反复思考的结果。“你不可能仅仅坐在那里，然后想出一个好主意，或者找到解决问题的办法。它通常会要经历一个过程，这个过程可能以一些不可思议的或者是偶然的事情开始，然后随着时间逐步形成和改善。”透过可能性的视角观察.而不是回绝。史恩想要帮助企业家们“从一个新的视角看待问题，让他们看到任何事情的潜在可能性，而不是立刻回绝。”每一个想法，他说，“都包含着潜在的珍宝，能够引领你想到另一个想法，所以从这种意义上讲，你做的任何事情都不会浪费”。
不要太快定下来。史恩相信很多人都满足于早期的想法，而不是将自己提升到一个更高水平。“我认为人们决定的方式都太快了，”他说，“他们喜欢马上找出答案，而不是允许答案自己显现出来。所以，‘不要定下来’的态度对我而言非常重要。如果你保持不变，你就失败了。”
进行改善，直到最后一刻。在事业早期，史恩刚刚在英国毕业，开始为安东尼·卡罗先生工作。卡罗是一位传奇的抽象雕刻家，有的时候他会在最后一刻全改变计划。“他会强迫我们将这些大型的雕塑全都融化掉。我们可能已经花费6个月的时间在雕塑上面，有的时候我们都认为我们已经快要完成了。但是，如果他认为有1%的机会能使这座雕塑变得更好，他就会让我们把这些东西切成两半，彻底毁掉它们。即使在创造的最晚期，他也会迫使我们做出不可思议的激进举动。可以说，做一些创新和令人兴奋的东西的过程自始至终都是在冒险。这不仅仅在开始和中期的时候。对我来说，这是一种真正的教育。”
把干扰视为一种积极的力量。在史恩的许多艺术住宅之中，有一个是位于加利福尼亚的杰拉西艺术村。“在我自己的工作室里，我有许多的焊接设备、起重机等类似物品。”他说，“到了加利福尼亚，主管将我领到工作室。但在那里，几乎什么都没有，只有光溜溜的水泥地板。在我去过的所有驻地之中，这是对我的创作习惯来说最大的干扰。到那的第一个星期，我每天都在边走边想，我到底该如何适应这个场地。我开着一个小伙子的货车去了五金店，买了一大堆的木材，还买了一把锯、电钻，开始在这个场地上建造那个巨大的装置。如果不是这件事破坏了我的常规流程，我可能永远也不会把混凝土溅到毛衣上。我因此更加了解自己，也正是由于这次扰乱习惯的工作，我才有可能做出这一辈子最好的作品。”
模式公司方向的转变以及史恩·卡西迪的经验教训都可以说明：当我们把想法实践出来的时候，我们不能完全预测出将会发生什么事情。所以，理解和适应创业之路上的一切变化，在早期的创业阶段和长期的发展阶段都是至关重要的。然而，虽然灵活性是必要的，但仅此一点仍然不够。同样重要的是我们的学习能力——在创业迷雾的不确定性之中，发现与收集相关的经验教训的能力。