英国军事历史学家约翰·金格(John Keegan)相信印象管理是成功军事管理的关键所在。所有的指挥官都是在自己部队面前表演的演员。然而，只有那些创造正确形象或者“指挥面具”的人才能不断领导自己的军队取得胜利。金格认为， “成功的政治家、老师、企业家、运动员和神职人员都有很强的表演欲望。这种表演欲为他们的观众所期望，所强化。” 那些要领导他人进行战斗的人只通过面具向下属展示自己。这个面具反映了下属的愿望和要求；掩藏了他们不应该知道的东西。领导者建立的面具标明他在特定时间和地点是所缺少、所需要的领导。
为了能确定构成理想的领导面具的要素，金格分析了亚历山大大帝、惠灵顿、尤利西斯·S．格兰特和阿道夫·希特勒的经历。这些要素包括：
1.亲密关系。
有效的指挥官挑选可以帮助他们与自己的军队建立联系的参谋人员。这些军官同时发挥两种职能。他们传递指挥官关心他的士兵这个信息。与此同时，他们使领导者注意到前方战士关心的事情。希特勒与他的士兵就没有建立一个亲密的关系，因为他周围都是一些附和他观点的顾问，这些人无法体会到德国军队的困苦。
2.公开演讲。
没有一个指挥官可以完全依赖他的参谋，不管他们是多么有效。有些时候他必须直接与部队进行对话，“在困难的时候提高他们的斗志，在危机时刻给他们以鼓励，在胜利的时候向他们表示感谢”。这使得公开演讲成为军事领导最重要的技能之一。亚历山大大帝的同时代人被他的战地演讲深深打动，他们将之记录下来，留给后人。
3.赏罚。
为了维持权力光环，每个指挥官都需要惩罚那些开小差、劫掠或者以其他方式违反命令的人。但是，武力还是尽可能少用，以防士兵就像敌方一样把领导者当作敌人！奖励能减少对胁迫的需要。多少世纪以来，军队领导者通过用金钱、物品、休假、勋章和战争纪念馆的奖励方式来鼓励服从。
4.行动。
军队指挥官的形象在很大程度上取决于他们在战场上的成绩。得胜将军将金格所说的知(knowing)与见(seeing)结合在一起。惠灵顿和格兰特之所以取胜是因为在战斗打响之前他们尽可能地去了解地形和敌人(知)。当战斗打响的时候，他们定期地走访前线，亲自查看事态的发展(见)。而希特勒，尽管他对军事知道的很多，却待在自己的碉堡里。因此，他无法真正了解(见)战场上的情形，结果成为历史上最有名的失败者之一。
5.榜样。
金格强调与下属一同分担危险是指挥中最必要的。如果他们想得到下属的尊重，那么军事领导者必须现场指挥战斗，不能完全置身危险和不适之外。待在一个奢华的、远离前线混乱的总部里是灾难性的举动。例如，在一战斗中，当在战壕里受苦的士兵起来反抗那些在舒适的城堡里过着乡村绅士般生活的精英军官的时候，法国、德国、俄国和英国军队的士气全都崩溃了。牢记“城堡将军”制造的危险，现代的以色列、越南和中国的军队都坚持要求指挥官与士兵生活在一起，要起模范带头作用。