为获取可持续的竞争优势，企业会采取低成本领先战略、广泛差异化战略、聚焦战略以及最佳成本战略来参与市场竞争，无论哪种战略方法，其核心都应该是争取和保证企业的竞争优势。
实现竞争优势的途径有很多，但是大都会涉及比竞争对手产品更为优越的价值，这些优越的价值有时表现为以更低的价格提供优秀的产品；有时是提供值得支付更多价格的差异化产品；有时则是提供包括价格、特性、质量、服务以及其他诱人属性在内的组合特征。
公司间所采取的竞争战略存在巨大的差异和变化，主要原因在于每家公司的战略方针都会包含与自身环境和行业环境相适应的特别制定的行动。公司战略的这种特别制定的性质，也是管理层努力实现公司在行业中的独特定位的结果。如果公司能够以独特的方式为顾客提供卓越价值，那么就极有可能实现其竞争优势，获取高额利润。例如，20世纪90年代，星巴克（Starbuck）就以其便利的位置、美味的咖啡饮品、优质的顾客服务和令人心动的氛围格调从众多咖啡店中脱颖而出，在即食咖啡行业中获得了竞争优势。此后，大量的咖啡店都曾试图模仿星巴克的竞争战略，但没有一家可以获得星巴克那样的成功。通过一种独特的为顾客提供价值的方式和努力的经营，星巴克获得了顾客的品牌忠诚，正是这种品牌忠诚使得其他竞争对手难以仅仅通过模仿星巴克的战略方针进行超越。“我也是”这种模仿战略往往无法实现竞争优势、获得显著的绩效，除非模仿者与采取相似战略方针的其他公司相比，拥有的资源或能力使其能为顾客提供更大的价值。
为公司提供特定的行业定位和市场竞争优势的竞争战略主要涉及两个方面的选择：公司的目标市场范围是较为宽泛的还是较为狭窄的；公司应当通过低成本还是产品差异化来获取竞争优势。下图为我们展示了四种已被证实的针对行业定位的竞争战略。
每种竞争战略通常都包含了截然不同的竞争策略和经营方式。这四种一般性竞争战略如下：
1.整体低成本领先战略——通常通过比对手更低的价格进行竞争，实现比竞争对手更低的总成本来吸引广泛而大量的顾客。
2.广泛差异化战略——为顾客提供不同于竞争对手的差异化产品或服务来吸引大量的购买者。
3.低成本聚焦战略——聚焦于狭窄的购买人群（利基市场），通过更低的成本，以更低的价格为利基市场的顾客提供产品或服务来战胜竞争对手。
4.差异化聚焦战略——聚焦于狭窄的购买人群（利基市场），通过为利基市场顾客提供更适合其偏好和需求的定制性产品来战胜竞争对手。
这四种一般性竞争战略代表了不同的市场定位，并且它们之间存在着显著的差异，企业需要根据自身的实际情况及现前所处的发展阶段来选择适合自己的竞争战略。