◎作者简介
小托马斯·沃特森(1914–1993)是IBM创始人老托马斯·沃特森的儿子。他有着传奇般的经历——第二次世界大战期同，考入布赖恩大学(University Brown)，后任职于航空领域；1946年，作为推销员进入IBM公司；1956年起，担任公司最高职务，直到1970年退休；后来，成为美国驻前苏联大使，任职到1980年结束。
尽管沃特森头顶着父亲耀眼的光环，但他还是推动了IBM最前沿的技术革命。他领导公司投入巨额资金发展IBM360系统。该系统成为20世纪70、80年代企业的成功保障。小沃特森还撰写了自传体著作《父亲、儿子与企业》(Father，Son＆Co．)
托马斯·沃特森在《一个企业和它信守的理念：一些曾有助于IBM建设的想法》一书中不仅阐述了有关商业哲学问题，而且还扩展到IBM的企业宗旨。该书与阿尔弗莱德·斯隆(Alfred P．Sloan)的《我在通用汽车的岁月》(My Years with General Motors)在同一年出版，然而二者之间的观点却迥然不同：斯隆在明确界定人们的行为时，沃特森却在倡导人的潜力；斯隆在衷心颂扬系统和结构之时，沃特森却在大讲特讲价值观。
透过《一个企业和它信守的理念》，我们从斯隆身上能清楚地看到老托马斯·沃特森(Thomas Watson Sr) (1875–1956)的影子。老沃特森是IBM公司的创立者，有关他的一些事情，小托马斯记忆犹新——早年我从父亲那里学到的就是时刻警惕，而从来没想过我是否已经做到了。
老沃特森在1914年加盟IBM公司之时，IBM仅是一个专门做打表存储器的公司。到1917年，在沃特森领导下，公司的收入翻了一番，营业额从420万美元上升到830万美元。公司最初生产的产品既有肉铺用的磅秤，又有切肉机，种类繁多，后来，公司的业务集中在一种能将信息以机械方式存储在打孔卡片上的打孔机上。实际上，老沃特森有着更远大的理想。小沃特森曾经在他的自传中回忆道：“我的父亲下班回家后，骄傲地对母亲宣布——计算制表存贮公司将从此有一个响亮的名字：国际商用机器公司。当父亲在管理着那个拥有嘴里塞满了嚼烟的雇员，仅销售咖啡壶和肉铺磅秤的企业的时候，他的脑海中已经勾勒出了IBM公司的蓝图。”
1937年美国出台了“工资工时法案”，法案规定企业必须记录员工工作的时间和所支付的工资金额。该法案为IBM带来了机遇。由于当时的机器根本无法完成这项工作，因此沃特森开始探寻解决之道。1944年，IBM公司正式推出了MARK–1型机器；接着在1947年，推出了具有选择功能的顺序电子计算器。此时的IBM公司年收入已经达到了1.19亿美金，它正在向世界最大的计算机公司飞速迈进。
小托马斯·沃特森认为，一个获得巨大成功的企业总是拥有一个建立在销售和服务基础上的强有力的企业文化。汤姆·彼得斯(Tom Peters)在《管理的解放》一书中曾特别提到：老托马斯·沃特森异常重现客户和服务，IBM在那个机器故障频繁的年代，无疑成为客户服务的楷模。
在《一个企业和它信守的理念》中，小托马斯·沃特森明确指出，IBM公司成功的根本就是公司的核心理念，也就是现在所称的核心价值观(core values)——“我相信，一个企业最终走向成功还是失败最重要的是企业能否解决以下问题：企业在多大程度上有助于发挥员工巨大的潜力和才能。企业是如何帮助员工树立一种共同的奋斗目标。并且在未来环境变化的情况下，如何保持这种共同目标及其发展方向。”
对此，小沃特森给出了答案：“依靠企业内的一套理念。这个理念决定了企业的所有举措。而且，我认为决定企业成功与否的单个最重要因素就是是否能信守这些理念。这种理念必须在制定政策和确定目标之前就应该考虑到。如果与基本理念相左右，必须进行相应地调整。”
小沃特森认为理念是永恒的。任何事情都可能会发生改变，惟独公司赖以生存的企业理念永远不会改变。“如果一个企业要适应不断变化的社会挑战，就必须时刻准备着改变除了企业理念以外的任何东西，这样才能促使企业前进。企业内最神圣不可侵犯的就是它最基本的企业哲学。”
在《一个企业和它信守的理念》一书中，小沃特森写道“那些造就了伟大企业的理念，通常取自一个人的经历和信念。”在IBM公司，这个人就是创造了一直延续至今的企业文化的老托马斯·沃特森。作为现代企业的雏形的IBM，他的经理人们却都穿着极度保守的服饰——深色西服、白衬衫、平整的领带，热衷于产品销售、且喜好企业歌曲。而隐藏其后的是竞争的激情，提供高质服务的理念。一些公司认为是IBM公司的规模帮助它赢得了顾客的订单。但这只是片面，IBM的庞大规模意味着对客户更进一步的承诺，提供更好的服务，建立更好的联系以及建立沃特森在《一个企业和它信守的理念》中所描述的价值观。