如果你想成为一个伟大的管理者，那么你需要知道不管经济是繁荣还是衰退，将企业的产品和服务以最有效的方式传递给顾客都是企业生存的命脉。如果你认为运营管理只和制造业或者在工厂工作的人员有关，那么你就大错特错了。
从最基础的层面来讲，运营管理是关于如何使日常工作快速、有效、无误地完成的学科。事实上，在日常程序问题上我们都已经是专家了。想想在压力状态下，你是怎样迅速地为一天做好准备的。你每天早上都要洗澡、刷牙。你知道这需要花费多少时间，而且不用怎么想就可以完成这些例行的事务。
构成企业活动的日常程序也要以同样有效的方式完成。但你也知道现实并不总是如此，多少次你会因为商品价格打印错误而在收款台前等待。这些问题产生的原因未必就如你一开始想的那么简单。也许商品在商店存储的时候没有做过标记，或者当产品生产时没有加上适当的标签。在集成信息系统广泛应用的今天，这甚至可能是产品从一开始就没有正确输入到系统中去。这么一个错误的影响是很深远的，因为一旦有人向该商店或者该公司购买这种产品，总会出现延误的问题。那么你该怎样解决这个问题呢？你该怎么做来降低这种情况出现的概率呢？
除了使运行过程正常之外，运营管理的一个本质特征就是能够帮助企业实现顾客服务方面的大幅改进，降低成本。无论你是营销、会计、金融还是运营方面的专家，成为开创这些改变的先锋，才能带来真正的影响。
管理者若要精通运营管理，需要了解当前全球企业进行的有效率并且有效果运营过程时所应用的一些概念及工具。效率是指在可能的范围内以最低的成本完成某项工作。效果是指做正确的事，为企业创造尽可能多的价值。但是同时要达到效率和效果最大化往往会产生矛盾。我们在日常生活中，总是看到两者之间的权衡。在当地商店或者银行的顾客服务台上，高效率意味着尽可能减少柜台员工。有效果就意味着尽可能缩短顾客排队等待的时间。与效率和效果相关的一个概念就是企业的价值，我们可以将价值形象地理解为质量除以价格。如果你能在价格不变的条件下向顾客提供更好的汽车，那么汽车价值就提高了。如果你以更低的价格向顾客提供更好的汽车，那么价值就大大提升了。精明的运营管理总是可以实现高水平的价值。
除了对企业竞争力的重要性之外，管理者精通运营管理还有以下原因：
（1）不了解现代运营管理方法的商业教学是不完整的。每个组织都在生产一些产品或者提供一些服务，所以学生必须了解如何才能有效地完成这些工作。除此之外，现在的用人单位也希望从商学院毕业的学生能够对该领域中的很多问题侃侃而谈。无论是在私营企业或者是上市公司，这一点在制造业已经成为不争的事实，服务业中也越来越显示其重要性。比如“重塑政府”（reinventing government）运动从供应链管理、全面质量管理、企业流程再造以及准时制中借鉴了很多，而这些概念都是运营管理体系中的一部分。
（2）运营管理为组织运作过程提供了一种系统化的思考方法。运营管理采用分析思维方式处理现实生活中的问题。它深化了我们对周围世界的理解，从如何扩大企业国际化的程度到银行出纳柜台需要多少服务热线。
（3）运营管理提供了不少有意义的就业机会。这些职业包括生产运营主管或者专业运营人才，例如供应链管理、采购、质量保证。此外，咨询公司也在定期招募具有较强生产运营管理能力的人才从事企业流程再造以及企业资源计划系统的工作。
（4）运营管理中的概念和工具在企业的其他职能管理中也得到了广泛的应用。所有管理者都需要制定工作计划、监督控制产品质量、保证他们管理的员工的生产率。其他的员工也必须了解运营如何使工作高效进行。