为了获得成功，每份工作和每个组织的结合都需要界定独特的能力组合。其次，对经理人所需具备的关键能力的列表往往不会太长。再次，针对每个具体的职位，其要求的能力特征以及为了取得成功的每种能力特征所需要达到的能力水平往往是独一无二的。
在过去几年中，信汇中正领导力对在高管寻访和管理评估方面的全球经验进行了广泛的分析。根据分析的结果，我们确定了针对高管的几个核心能力特征。例如，第一个关键能力是，成功的经理人需要很强的“业绩导向”（关注于改善业绩）。弱的业绩导向能力意味着仅仅有想把事情做好或者做得更好的意愿；中等的业绩导向能力意味着能够实现并超越目标，并能进行持续改善；强的业绩导向能力意味着对业务进行全面革新的意志和勇气。
第二个关键能力是“团队领导力”，它使领导能够重视、团结和构建有效的团队。团队领导力能力偏低的领导者只能做到为团队设置目标；该能力水平居中的领导者关注构建高效率的团队；而该能力高超的领导者则能够建立起一支业绩出众的团队。
第三个关键能力被我们称为“协作和影响力”，具有这种能力的经理人能够有效地与其同事、业务伙伴以及与其不在一条业务线上的人员一起工作，并给业务绩效带来正面的影响。
第四个关键能力是，“战略导向”使领导者能够超越烦琐的日常事务甚至其职责范围进行思考，他们的心中装有整个宏伟的大蓝图。
除了这四个核心能力特征之外，还有第二组其他五个非核心能力特征，这些能力特征对于企业取得成功同样也起作用。具体包括：“商业导向”，指帮助企业获取利润的驱动力；“变革领导力”，指能够带领员工进行变革并能使组织齐心协力的能力；“发展组织的能力”，指帮助组织中其他人员发展长期能力的技能；“顾客影响力”和“市场知识”等。当然，在某些特定环境中还有其他的能力特征证明是和成功紧密相关的，但是这九个（四个核心能力加上五个非核心能力）应该已经涵盖了最主要的部分。