作者简介
詹姆斯·马奇，20世纪颇为著名的决策理论家。他与赫尔伯特·希蒙 (Herbert Simon)共同创作了《组织》 (1958)一书。另外，他还著有五本诗集，以及《决策制定基础读本》 (1994)。
理查德·塞特曾就读于明尼苏达大学和哥伦比亚大学。 一度是卡耐基·梅隆大学的一位经济管理学教授。
决策科学，作为一种纯理论性学科，其目的主要是使人明白管理决策是怎样制定的。该学说的创立主要基于早期商业理论家们所做的部分基础工作。这些理论家认为，在某一特定环境下，人们的行为是具有逻辑性的，因此也是能够预测的。像计算机先驱查尔斯·巴贝奇和科学管理学说的创始人弗雷德里克·泰勒都坚信，决策过程以及其他许多事物是能够被理性化和系统化的。按照这种设想，那些用来解释商业怎样运作的模式是可以被推广到确定决策是怎样制定的。
这种有可能确定决策方法的理念仍会存在下去。事实上，大多数管理类书籍和理论基本上都是在怎样帮助管理者做出更好的决策的范畴之中。
现在随处可见各种试图将决策制定程式化的模式、软件包和分析工具。这些决策制定模式大都假定通过大量具体实践经验的积累，有助于人们准确地做出决策；从而使你从别人的实践经验中学到东西。它们都信誓旦旦，只要输入特定的参数，就会得到解决方案。这种认为软件程序所提供的结果就是决策制定办法的观点是有些不切实际的。
在进行这些理论化的决策制定时，不管是软件包，还是教科书都提出了任何有效的决策制定其实都包含有特定的逻辑步骤。这被人们称为：“决策制定的理性模型” (rational model of decision making)或是 “概要模型” (synoptic model)。后者涉及了许多步骤——发现问题；分析问题；确定主要目标；制定可供选择的方案；对选择进行评估；将各种选择的预猜结果与假定的目标进行类比；挑选最接近目标的选择。
这些模型其实都根据一些假设，这些假设设定了当人面对外界环境时该怎样应对的办法。这些假设使得数学家们可以按照概率理论演译出规则。决策制定手段包含了诸如成本、收益分析这类能协助经理们对不同方案进行评估的手段。
虽然这些工具看起来很迷人，但实际应用起来却要困难得多，这些解决问题的数学途径是基于一些本身就存在某种缺陷的假设前提，例如决策制定总是协调一致的；得到的信息精确度相对较高；决策过程是充分理性的等等。决策制定模式的另一个明显的缺陷是：决策前的各项准备通常比决策本身显得更为重要。例如，在针对某一问题做出决策时，决策有可能是正确的，而问题本身可能却是错误的。
在日常生活中，经理们经常依靠自己的经验和直觉，然后再通过分析做出决策。而直觉和经验常常是不可靠的，因此，大家都将重心放在了决策制定过程中分析这一环节上。与其说决策过程中的分析是一门神奇的艺术，还不如说它其实就是科学。当然，管理者们并不关心自己的决策实践到底是应归集于艺术，还是科学。他们真正关心的，是如何做出可靠、周全的决策，解决实际问题。
但这并不能证明决策原理就是累赘，实际上，各种因素综合表明，决策制定的市场需求正在逐渐扩大。内、外部环境的日渐复杂表明了企业遇到的再也不是一系列单纯的问题了。对于那些复杂决策的制定，也不再是企业内少数几名高层管理者所拥有的特权了，而是成为企业内许多人共同的职责。还有一个问题，就是如今的管理者们深受信息泛滥的干扰。按照1996年在世界范围内对管理者们进行的一项1200份的问卷调查，我们会发现，43％的人坚信，一些重要的决策被延误了，并且，他们制定决策的才能受到了过多信息的干扰。
几乎没有人怀疑决策理论和这些模式的可靠性。人们使那些有可能基于偏见和预感的决策理所当然地成为正统。但是决策制定模式的有效性还有待于人们的进一步验证。没有一个模式是简单的，也没有哪一个模式是亘古不变的真理。另外，也没有任何一个模式能完全应对人的充满任性的行为。
《公司行为理论》作为对错综复杂的决策制定世界的介绍，仍是极具影响力和非常有用的。塞特和马奇提出，商业决策制定理论面临着一个关键而紧迫的问题。一般来说，个体的人拥有目标，而集体却没有。当人们对于“组织思想” (organizational mind)持怀疑态度时，就需要创立一种值得大家信赖和的确有用的组织目标。
塞特和马奇把企业看做是一个拥有同一目标的结合体。他们认为，创立目标需要三个步骤：商讨过程，就是建立起这个结合体的各个组成单元，并制定基本规则；组织内部的控制过程，就是理清和发展目标；按照经验进行调整的过程，就是调整协议，以适应环境的变化的过程。
但是当外部环境发生变化时，人们考虑问题的角度也会随着发生变化，短期目标总是会居于上风。由于决策制定的松散化，大多数管理者更热衷于短期目标，以及更注重于企业资源与实际需要的差异，这都造成了企业目标的差异。
塞特和马奇认为，现代企业可划分为五种目标即产量、库存、销售、市场占有率和利润；决策过程有9个步骤即预测竞争者行为；预测需求；估算成本；分清目标；评估计划；重新核定成本；重新检验需求；重新检验目标；选择一种办法。
要想达到有效工作的目的，决策制定模式需要拥有标准运行程序即一系列学术性的行为规范。这些程序是联系个人与组织的纽带。企业通过它们确定和实施选择，它们是决策制定的核心。