领导者随着二十世纪的逝去也变得暗淡无光，取而代之的是老板，老板听起来似乎更富有智慧，他不仅要懂得管理，还要在各种各样的关系中游刃有余，作为成功的管理者，不能不掌握当老板的艺术。
老板这个概念有时可以向我们很好地解释这样一个难题：“为什么许多商业科学学校毕业的学生，甚至是那些出自名牌大学的学生，也会在他们的第一份工作中感到生涩，而必须要再掌握一些工作的实际经验后才能真正走向管理岗位。问题的答案就是“学校教给他们管理知识，但不能教他们成为一个老板”，成为一个老板要比成为一名管理微妙得多，不仅仅关系着技术、人际关系等。
做老板是一种艺术。正如现代管理论所言，他需要和组织、个人、竞争者、社区建立良好的关系，要彼此合作相互信任，还要使他们尊重你的权力，此外还要知道如何激励人——而这和动机理论有很大不同。
任何期望成为工作组的领头、成为部门主任，甚至成为整个组织的领导的人，首先而且必须要有成为老板的能力，理解老板这个概念可以从曾经做过老板并且做得比较成功的人中间得到一些启示。例如，需要和他人合作且本人工作效率高；要能最大限度地发挥你的领导潜能；要能带动组织向前发展；要为组织目标的实现做出贡献。
请看下面的例子：
丹斯毕业后进入电子工程设备研发公司。第一天，老板只是带他在公司内外看看，向他介绍部门的工作人员，解释工作流程和公司目标。
在他工作的第二个星期，老板分配他一项任务，让他和一个部门的成员一起进行一项开发计划。人们并没有表现出像他期待的那样的友好和尊敬，而且事实上似乎有种敌对态度，当他把这些不令人满意的事实向老板汇报后，他的老板说：“当我开始工作时，我也觉得有好几个月是孤立无援的。没关系，这是需要学习的过程的，你现在进入了和你以往不一样的‘世界’，这里不再是学校和家庭，你应该要了解这些人的行为方式和思想观念。如果你是幸运的，时间会让你成为胜利者，然后你会把你在哈佛学到的东西应用于实际管理中的。”
值得庆幸的是，要想成为一个老板，你可以向他人或是向实际工作学。以下是一些实用的技巧：
1.成为一个老板就像一个民主选举的过程，你的管理很重要，但是成为一个老板更依赖你和下属间良好的关系。
2.领导并不只存在于工作中，人们大多倾向于从一开始就把自己看成是领导，而实际上你有时需要的是一个合作者，这一点你的下属通常会教会你应该做什么。他们是否会接受你的权力，看他们的表现你就可能知道，自己应该选择何种领导方式。
3.十个下属会对上司有十种评定标准，老板与员工间的关系是十分个体化的事情，因而你与员工的相处应有程度上的差别，应根据实际情况和要求，来确定你们之间的开放与信任，自信与亲密，尊敬与权力等，举例来说：
- 讨论工作时，务必提出合理的解释。
- 发展一种教学式的关系，使他关注你提供的发展机会。
- 了解他们的工作兴趣、个人爱好及家庭状况等。
- 和朋友谈天，聊聊你对工作的理解，不要忘了你和他们同样是人，并没有什么不同。
- 表示出你对团队的重视和关心，和他们一起制订组织目标、组织工作和成绩，建立组织精神。
总之，表示出你对他们工作的重视，尤其是他们在完成较困难工作后所做的特殊努力和成绩，应当给予一定的奖励。要知道：不能天经地义地认为你的下属就应该这样做，好的工作状况依赖于你对下属工作努力的肯定和激励。许多老板都认为员工犯错误和做出努力是自然而然的事，但其实不是这样的，奖励和惩罚很可能直接关系他们的行为，但也要注意批评和惩罚可能使员工避免再次犯同样的错误，但是不一定能使他们做出更好的成绩。