职场导师就如同老师一般，因为他们给你建议并帮助你学习新知识和新技能。他们对你所作出的决定给予忠告，也会对你设定的形势或境况作出明确判断。如果你问一位培训师，“这里我该怎么办？”他们常常会说：“你认为该怎么做？”但如果向导师询问同样的问题，你就会得到一个比较明确的答案，或许还不止一个。导师会把它看做是自己的本职工作，去积极地帮助你从众多的选择中仔细筛选。
你如何去挑选一位职场导师呢？当然，有时是导师选择了你。如果你幸运地拥有一位经验丰富的导师提携你，给你建议，那么你算赚到了。如果公司中一位资深的领导者（尤其是德高望重的）愿意与你交朋友，务必要接受他。我的职业生涯当中曾经有过三次这样的经历，几位高级执行官（他们并非我的直接主管）对我的职业发展有兴趣，邀请我分享他们的知识和专长。尽管我们并未设立一种正式的拜访计划，但是，每当我面临重大的领导决议或职业选择时，都会给他们打电话或去拜访他们。我知道，如果能够事先与导师商讨一番，那么我在制订行动计划时就会更有信心。我甚至花过一整天时间尾随其中的一位，来感受他的领导风范和对他人的影响力。我知道他要花很多时间在不同的会议中来回穿梭，于是我想亲眼看看他如何保持旺盛的精力和热情。一天下来，我们一起探讨了他的诀窍，于是我获得了一些有价值的经验——其中一条就是在进入会场之前他会安静地冥思两三分钟。在办公室中，他闭目养神，整理思路，然后步入下一个会场。他说，这样做会让他忘记前一个会议，把精力集中到下一个上面。我会永远记得这个办法。尽管有些东西你原来读到过，但亲眼看到一位你敬佩的领导者这么做了，你会从中得到更多的启示。
是的，如果有导师主动找到你，当然很好。但大多数时候，你需要自己去寻求帮助。关键是在你亟待帮助的领域，找一些有见地、有经验的人。你要先弄清楚自己的瓶颈在何处，哪些方面需要指点，然后请求这方面的专家或有独特见解的人能够抽些时间给你。最容易的办法就是带着问题去找他们，直截了当地说：“我非常尊敬您所做出的成就，非常想了解您的知识与经验。您是否愿意抽点时间给我一些建议，谈谈您的看法呢？”大部分高管都是乐于助人的，会很容易满足你的要求。
培训师帮助你自己去发现答案，而职场导师不仅回答你的问题，而且给予你特别的建议。导师可以是形形色色的人士：有时他是你的前任经理或相处了好多年的同事；也许是一位公司内的管理人员；有时是你的同辈——你与他的关系很密切。大部分情形之下，你们并没有正式形成一种“导师契约”，只是双方都明白一点——你非常尊敬他，会经听取他的建议。还有些时候，公司会指派一个人做你的导师。无论在哪种情况下，你的导师都应该富有经验而足够成熟，可以帮助你作出重大决策。
无论你们是如何建立联系的，有三点要素对双方而言都是非常重要的：
首先，你要相信他的建议，否则，倾听就失去了意义。你必须寻找一位能讲真话、真心为你着想的人，然后告诉他，你在任何时候都需要他坦诚的意见。
第二，尽管师徒关系并不一定要正式确立，但你应该清楚自己希望从他的建议中得到什么。你只是期待与某人进行一场头脑风暴吗？你是真的对这个人的建议感兴趣吗？不要让你的导师去猜测你的想法，自己把要求说清楚。
第三，你不一定采纳他的建议，但需要善意地表达感谢。导师之所以会帮助你，是因为他欣赏你，希望你获得成功。不要辜负了这种关系，问问导师是否有可以效劳之处，这样可以让一种相互欣赏的良性关系持续发展下去。