2005年5月15号，百事公司的总裁兼首席财务官卢英德女士，在哥伦比亚大学商学院毕业典礼上发表演讲。她把5个手指比做世界上主要的5个大洲：非洲、亚洲、拉丁美洲、欧洲和北美洲。把一只手上的5个手指当做世界各个地区的想法，起源于童年时代的卢英德，和母亲以及妹妹在印度马德拉斯家中的一次闲聊。她们看着彼此的手，发现手指的大小形状各异，除去这些差别，各个手指合力工作就形成了“最了不起的工具”——人类的手。
在卢英德生动的描述中，小拇指代表了非洲。虽然非洲占地面积很广，但是其经济份额在世界舞台上却很小。“然而，当我们的小拇指受了伤害，”卢英德告诉毕业生们，“它会影响到整只手。”
大拇指，我们最大最有力的手指，代表的是亚洲，因为亚洲在世界经济发展中扮演着一个有巨大影响力的角色。食指，我们通常用以指示方向的手指，代表的是欧洲，这片地区“为西方文明和我们使用于全球化经济的法律指明了方向”。
我们的无名指是戴婚戒的手指，象征的是南美洲和拉丁美洲。卢英德女士发现，这些地区狂热、激情四射、性感的舞蹈，如曼波舞、桑巴舞和探戈都以浪漫的爱情为主旋律。
最后，我们最长的手指即中指，代表的是美国。“作为最长的手指，”卢英德在毕业生演讲中解释说，“它确是脱颖而出，就像美国在全球经济中占据主导地位一样。”
在描述了5个手指与几个大洲的比喻关系之后，卢英德指出美国是如何罪恶地用一种卑劣的方式挥舞着它的中指。美国非但没有把手张开与世界各国和平相处，却只是伸出了它的中指。
众所周知，竖中指这个猥亵的动作暗示了性侵犯。在美国，这一动作的象征意义十分广泛，其起源至少可追溯至古罗马的暴君卡里古拉。今天在网络上的许多照片中，可以看见美国前总统乔治·布什曾多次在公开场合竖起中指。当国外的人看见这些照片时，会认为这是对他们公然的威胁。
竖中指可谓是小手势传递了重大的信号。2008年9月，52岁的卢英德被《财富》杂志评为商界最强势的女人，当时她已成为百事公司的CEO。她早前在2005年发表于哥伦比亚大学的演讲中影射了其对美国外交政策的不满，当时真是说得太对了。“非常不幸，我认为世界上的其他国家如今正是这样看美国的，”卢英德说，“作为一只手的一部分，这个中指非但没有给予其他手指支持和帮助，反而是摸着鼻子，发出背道而驰的信号。”