下面这种情形在职场中令人遗憾但却真实存在：灵活处理各种复杂关系的技能，通常有着不太好的名声，因为有些人毫无原则地用它们作为谋取私利的手段。如果各种复杂的关系处理不当，可能会滋生许多捕风捉影的猜测，让你耗尽宝贵的资源，并且磨掉员工的激情，从而使你的整个部门垂头丧气、绩效低下。难怪你的员工面对似乎涉及很多关系的问题总是轻处理，避免深究。
不过，出色提升员工能力的管理者知道，各种复杂的关系永远是公司的一部分。根据我们的同事乔伊尔·德鲁卡的说法，“政治敏锐”并不是攫取权力，而是在特定的情境中施加影响。他觉得，政治敏锐与你在公司中的职务高低几乎没有关系，而与你怎样为自己的创意和想法合适地找到支持者有着更大的关系。
出色提升员工能力的管理者应帮助员工认识公司如何运营以及运营背后的各种复杂关系，从而扭转员工对公司内复杂关系的态度。员工常见的一些看法包括：
- “在办公室政治中工作，风险很大，而且会危害我的职业生涯。”
- “运用一切手段影响别人是一种自私的行为，而且会给我留下坏名声。”
- “在公司中唯一适当的做事方式就是通过正规的渠道和等级分明的结构来进行。”
- “围绕某一挑战而询问其来龙去脉以及涉及到的各种复杂关系，到头来会是竹篮打水一场空，简直是浪费我的时间。”
当然，公司内各种错综复杂的关系，如果处理得当会带来完全不同的效果。事实上，你的员工越能清楚地读懂这些关系、明白别人的核心利益、理解公司运行中的一些非正式方法，并且在提出建议之前反复思考自己的创意和观点，那么他们就越能够想出和推行有效的解决方案。看看下面这个例子中出色的管理者安德鲁怎样帮助一位员工了解他对复杂关系的认识并提高政治敏锐性。
年轻的机械工程师萨德负责报告对一条制造生产线进行设备更新的情况。在一次向安德鲁汇报最新进展的会议上，萨德搬出了证明他工作绩效的大量统计数据。出乎他的意料，安德鲁劈头就问：“你有没有问过厂长，工人在生产线上遇到的最大障碍是什么？怎样才能帮助工人改善工作条件？”萨德说：“为什么要我问那个？我有一整套的方法来最大限度地提高生产线的效率。除此之外，我觉得直接与厂长交谈，听起来很可笑。那让我似乎不知道我自己在做什么，好像我在求他关注我的工作。”
为了帮助萨德发现自己的一些错误认识，安德鲁提出了两种情形：一种是萨德在事先不经过讨论的情况下开始介绍他自己感觉非常棒的解决方案，另一种是萨德事先与厂长合作并与生产线上的工人交谈，让他的解决方案更加受到工人和厂长的欢迎。安德鲁告诉萨德该以怎样的方式与厂长交谈。两人还设想了一些适当的问题。对萨德而言，除了他那非常不错的提高工作效率的创意，他可能还要做好灵活地处理好与厂长和工人的关系。第二种情形对萨德的好处是显而易见的。安德鲁为他提供了一些工具，也指明了方向。采用这种方法就能够使解决方案得到很好的实施，真正让客户满意，同时也对工厂的影响大得多。
通过这一过程，安德鲁发现并揭示了萨德的错误认识。他帮助萨德了解有效地与厂长沟通，既没有什么风险，也不是自私的行为。安德鲁还帮助萨德纠正了另一种错误的认识，那就是：与生产线上的工人交流并不重要。纠正了这些错误的认识并相应地调整工作方法，萨德的工作效果截然不同了。由于在处理各种关系上更加灵活，萨德也使他的影响力迅速扩大，并且学到了令他终生受益的宝贵经验。