善于倾听是高绩效领导者最重要的特征，因为只有善于倾听，其他很多特征才能得以形成。当我们倾听的时候，我们不仅仅要倾听他人的声音，还要倾听我们内心的声音。这时我们会出现一种心态，这种心态培养了同理心、自我认知、远见卓识，以及愿意培养他人等优秀品质。
想像一下，一所大型高校的一位教授办公室里的牌扁，上面写着“让我理解你”。这表示他愿意倾听走进他办公室的任何人。这几个小字提醒人们：“我是来倾听的，我要尽力理解你们的处境。”我们都要停下来并且自问：“我向那些和我日常交流的人传达了什么信息？我向他们传达的是不是‘我很忙，没时间和你交流’，或者‘我已经有了答案’这样的信息？或者是‘我们真的对他们的想法很感兴趣，很想倾听他们的想法’？”
在沟通和领导过程中，倾听往往是一个很容易被忽视的技能。我们承认在组织中沟通非常重要，而且我们认同无效的沟通会导致误解和错误发生。但是有估计认为，因为误解，组织中45％的工作是没有任何成效的，其中2/3的错误源自于不良的沟通。
当问到什么才会使一个人善于沟通时，我们想到的通常是语言流畅、高效，却没有想到耐心倾听他人的能力。实际上，当我们倾听他人的时候，我们营造了良好的沟通氛围。想一想他人倾听我们的好处吧。倾听增加了我们的自尊，显示了我们的价值，让我们觉得我们并不孤独，帮助我们解决问题，使我们感觉到人的重要和尊严，并知道有人对我们的想法感兴趣。我们都需要这些，也正因为此，倾听才变得如此重要。
对我们这些直接和客户沟通的员工来说，当我们理解他们的需求的时候，倾听是一个关键的技巧。在工作中倾听很多客户的心声，让他们参与我们的工作，我们可以根据客户的需求生产产品，提供更完美的消费体验。
一个锻炼倾听技巧的方法是练习思考型倾听(Reflecting Listening)。思考型倾听能力使听者不但能理解信息的内容，还能理解讲话者的情感。思考型倾听包括以下三个要素：
- 非语言沟通：学会重视他人和自己的非语言沟通的表现；
- 理解内容：理解讲话者的谈话要点并检验真伪；
- 体会情感：在沟通时倾听并注意讲话者的情感。
思考型倾听即通过提问、澄清、理解和总结概括等，准确地理解听到的内容和情感。积极的倾听以简单的启发式话语为开始，这些启发式话语向正在讲话的人传达了这样的信息：你对他的话很感兴趣，你想知道更多的内容等。启发式话语不传达听者的任何见解和感情，包括一些含糊的回应，如“我明白”、“哦，真的吗？”或者“你这样做了？”。
我们可以通过使用积极的回应。回应是人们在回答来自其他人的建议、想法或评论时用的措辞。一些回应是积极的肯定，引发更多好感和好的(有创意的)想法。另外一些回应被认为是杀伤性措辞(Killer Phrases)，因为这些回应通常都阻止他人进一步分享他们的想法。
当我们积极倾听并使用积极的回应时，我们要用清晰的陈述来确认我们听到的内容和我们的感觉，并且要保持评论的一致性。在倾听的时候，我们还需要适当地使用身体语言。例如，我们需要和说话者保持眼神接触，并集中注意力，全神贯注。
当我们实践积极倾听的技巧——无论说话还是倾听的时候，我们实际上促进了人际关系的建立，这种关系对成为成功的高绩效领导者是必要的。