一位CEO讲述了他曾经希望建立的关系：作为世界100强公司的高管，他会定期收到国会山(也就是国会大厦，美国国会办公场所，美国国会是美国联邦政府的立法机构。——译者注)的邀请函，与制定行业政策的国会议员会面。但他通常会拒绝这些邀请，说自己有更重要的事情。
这位CEO将全部精力投入到与取得当前成功密切相关的组织或个人建立关系上，包括金融机构、大客户、同行业者、组织核心员工等。凭借这些关系，他的公司取得了持续稳定的增长。他告诉我们，“当我参观公司工厂时，我会观察员工如何工作，与他们共进午餐，面对面沟通，通过分享信息建立信任，让他们知道我很关心他们。这不是作秀，我真的非常关心他们，他们能感觉到，并且会给予回应。”
但是几年后，他成为了一家政府服务公司的CEO后，他便开始后悔曾经拒绝过的那些国会邀请。他一直把精力放在处理公司内部事务上，却没有预见外部危机：一个政府机构根据不实的指控，试图阻止他的公司跟联邦机构合作。这位CEO既愤怒又惊恐，他向以前认识的国会议员请求帮助，对方虽然表示同情，却对他的请求置之不理，因为他之前没有与议员们建立关系。
后来这家服务公司与政府展开了漫长的谈判，作为恢复合作的部分条件，这位CEO同意辞职。很显然，他在职业生涯中被绊了一跤，不是因勾他不注重建立关系，而是因为他建立的关系不够广。他为可预见的发展建立关系，却忽视了预料之外的机会。所幸的是，这位CEO在离职1年后，凭着他以前建立的行业关系进入了另一家公司的管理层。