◎作者简介
威廉H. 怀特(1919–1999)在写《组织的人》时，正担任着《财富》杂志的编辑。他的主要职业是以“城市学者”的身份，研究在大都市环境下人们的行为特征。他观察时发现，从纽约搬过来的公司大部分都位于距它们总经理住宅8英里的范围内。他又发现，在59大街布鲁明达街口和来克星敦区，白天经常出现行人拥堵的现象。他的作品还有《最后的风景》(The Last Landscape)(1968)、《小社区的社会生活》(The Social Life of Small Urban Spaces)(1980)、《城市》(City)(1989)。
对于企业经营者而言，20世纪五六十年代应该是一段平稳、安逸的时光。此时，他们得意洋洋，充分享受着稳定的职业给他们带来的愉悦。那是一个属于企业男人的时代(当时女性经营者还十分少)。这些衣冠楚楚、对上级恭恭敬敬的企业经营者们都无比忠诚于他们的雇主。他们个人的全部职业生涯都一直在一个企业中度过，缓慢而平稳地晋升。
1956年，威廉·怀特在《组织的人》一书中，详细地描绘出当时企业管理者的这种职业生活。C. 巴莱特·米勒(C. Wright Mills)在《纽约时报》对该书的评论中写道：“怀特深刻地觉得以前以工作–节俭来衡量成功的伦理标准已经完全过时了，现在只是成为了一些高层的借口。以前由企业主们艰苦奋斗去获得成功的状况已被专职的企业管理者所代替。”
这些逐步地、向公司更高层攀升的企业管理者们清楚，只有对公司忠诚专一，并取得实实在在的业绩，才能保证他们的职位。这些人对此毫不怀疑。这对于个人和公司都是有好处的。管理者因此获得满意的收入和稳定的工作保障，而公司也从他们的忠诚和辛苦的工作中获益。
忠诚被当作是一种非常重要的因素。奇斯特·巴纳德写于1938年的《主管的功能》(The Functions of the Executive)一书中写到：“管理者必须具备的、对企业至关重要的贡献，当然也是一项最基本的要求，就是个人对企业的无限忠诚。”忠诚当然是管理者所必需具备的一种优良品质，但它也很容易变得盲目。假使企业战略本身就是错误的，或是企业的活动违反了道德或法律，这种无限的忠诚将会如何呢？当然，这是一个关于忠诚于什么的问题。在怀特写《组织的人》的时候，对企业价值观的评定还是凭借猜想，而不是严格的探索。
怀特将企业描绘成由一系列复杂的审核、系统以及多层结构所支撑的一个自我包含和自我发展的世界。在这个世界里，企业被当作是核心；而游离于组织之外的顾客，则被认为是这个世界的外围。在20世纪50到70年代，没有哪个企业管理者是因为提供了低质量、低水平服务而丢掉了工作。实际上，在一些企业中，企业管理者只有在欺骗雇主或是冒犯了上一级老板的时候才会被解雇。在现实生活中，工作对于领导者来说就是一种日复一日的重复。
很明显，在这样的环境中，很难出现一批充满激情的冒险者。在企业人的这个圈子里，充斥了一批循规蹈矩，只求安稳的人。所以，当罗沙白·默斯·坎特(Rosabeth Moss Kanter)在1977年《企业中的男女》 (Menand Women of the Corporation)一书中，第一次透视企业生活的时候，发现企业管理者最看重的品质只是可靠。对此，我们丝毫不感到惊讶。倘若威廉·怀特得知此事，他肯定不以为然，其实他早在20年前就提出了这个结论。
“这就是威廉H. 怀特留给后人的财富。这是一部拥有突出成就的社会学报告。在书中，他联系企业中的实际，对人的个性及价值观提出了质疑。那些想急于打听关于美国社会反面的人会猜测怀特预测了企业将导致泛滥的个人主义最终崩溃。” 《财富》杂志的发起人亨利·鲁特(Henry Lute)后来评价道：“怀特并没有发布危言耸听的消息。实际上，他只是对于封杀个人创造性和压抑个性的企业生活感到不安。他对那种在办公室内、家庭内好像平稳运作，而实际上是扼杀人们创造力的压力感到不安。然而，他并没有督促企业管理者改变这种安稳环境。相反，他让人们在必要的时候与组织本身斗争。同时，他乐观地预料，这场斗争一定会成功。”