你的员工是身负重任的，他们对愿景充满干劲，有自己的价值感和荣誉感。只要稍稍努力，你就可以营造这种氛围，使公司成为最理想的工作场所，而不会像在任何其他地方工作。就像西北航空的先驱、前CEO赫伯·凯勒赫所说的：
如果他们来到一个他们认为有趣、能够激发他们斗志的地方，他们的思想就会被激发，他们在找答案，他们会找到。
从你开始，不管公平不公平，你和你手下的关系决定了你对全体员工的语气。我父亲和他的第二次世界大战时的战友告诉了我同样的事情：“有的领导，能和我们一起跳出散兵坑，冲锋陷阵，我们会很高兴。”他们说，“可是有些领导，我们只想在背后给他一枪。”散兵坑里的同伴们是一样的，可作为司令官，你可以让每天都像一片天堂，也可以让每天都成为地狱。
放下戒备，别那么高高在上，试着和你的员工打成一片。聆听，要不时地问问别人，分享他生活中有趣的事情，或者用一个幽默、自嘲的故事暖暖场。有没有在一次重要篮球赛中一球未进？有没有把自己锁在门外，还穿着浴袍？
你得体的笑话和幽默感会鼓励别人也来凑热闹。有了这个基础，大家可以不定期聚在一起或吃个便饭或者一起叫外卖吃。如果天气允许外出野餐也是不错的选择。这样可以巧妙地把人们聚在一起并加强他们之间的联系。填满人们的胃是你对他们出色工作表示感谢的不错选择。每天，我们的管理团队都要围上围裙犒劳大家一顿午餐。暴风雪期间，员工们每天工作16小时为惊恐万状的司机提供服务时，我们则尽力保证他们能够有热比萨吃。
不过，这些还不够，不要停步不前。组织垒球、高尔夫球或者保龄球队，排球或者射箭队也不错。那么，园艺或者国际象棋小组，有人参加吗？欢迎夫妻雇员和前雇员——想参加的都会找到乐趣。这些活动可能会占用一些办公时间，不过也没有关系。因为这并不是浪费时间。人们互相不知姓名地坐在一排排的小隔间里，因为这并不是浪费时间。人们互相相约于某个下午在一个保龄球道上一决胜负。这样认识彼此的方式比3年中只在过道里的点头之交效果要好得多。
这样的同事友谊是非常有价值的，特别是当领导也加入进来时。我是公司篮球队的护理，参加一年一度的高尔夫球郊游，还参加乒乓球挑战赛去迎战大量想击败自己领导的员工们。通过保持这种一臂之隔的普通士兵的角色扮演，管理形成了一种“我们VS他们”的状态。如果上述这些活动都没有参加，也要在边线上亮亮相。每次我出现在现场鼓励我们的垒球队时，都会得到观众们的热情欢呼。
明智的投资者们也发现员工们的生活忙碌、复杂。要尽你所能帮助他们减压。如果环境允许(而通常是不允许的)，可以实行灵活的上下班时间，使人们在工作日高效工作，当工作按时、保质完成后，就可以适当放松管理，因为大家都是负责任的成年人。
你想成为雇员们的英雄，并帮助他们不断实现目标吗？把一间未充分使用的房间改成“打盹室”。这样的决定很好理解：一个筋疲力尽的员工生产能力低下。《上班打盹的艺术》的作者，波士顿大学精神康复主管威廉·安东尼和他妻子卡米尔就认为一周每晚损失1小时睡眠会大幅度降低工作效率。当美国工人感到睡眠不足时，根据国际劳工组织(ILO)的调查显示，51%的人会降低工作量，而40%会承认工作效率会受到影响。我知道很多主管会认为允许上班打盹是个愚蠢的想法，可情况是在不断变化的。ILO调查的16%的工人是可以上班打盹的。我希望这个数值将会有所提高。可以打盹的员工们犯错更少，工作效率更高——更重要的是——他们会从心里感到可以在这样一个尊重雇员的地方工作，是件幸运的事情。
形成“等不及要到周一”的氛围，不仅可以帮助你留住员工，甚至可以使已经离开的员工回来。当一位离职的员工经过大门离开公司时，我要确保他能够看到大门另一侧写着的“欢迎回来”那几个大字。很多雇主把离职的员工列为不受欢迎的人。这可是大错而特错的。我们把前雇员看成“终身校友”，会邀请他们回来参加一些特殊活动，就像高中的返校周一样。我们还会调查他们的现状以确定他们的情况(我们知道人的口味提高后，很难再降低)。如果一位前雇员在新公司很快乐，我就快乐。如果他像一条离了水的鱼，我就得看准机会，让他重新回到我们的“池塘”。
曾经有一家更大的公司向我们的止损指导埃里克·兰达提供了更高的薪酬和职位。在了解情况后，我握着他的手，“真不想失去你，埃里克，”我说，“不过显然你做的决定是对的。”将近5年后，我们的分店从40家上升到150家。我很兴奋地给埃里克打电话问他是不是愿意回来担任副总裁，拥有股权。“我对我目前的情况很满意，”他回电话说，“可现在的这份‘新’工作对我来说，不那么有趣了。在驰加我投入了大量时间，学到了很多。回来工作对我来说很有兴趣。所以我没有犹豫很长时间就接受了汤姆的条件。回去则像是呼吸一次新鲜空气。”
和前雇员保持真诚的关系是我们企业文化中重要的一部分。这不只是因为我希望他们回来，这也是我们的价值观之一。如果我听到有个雇员对我说前同事的坏话，我就会立刻打断：“他走了你很高兴是吗？”我会说：“是的，他是犯了一些错误，可我们谁不犯错呢？不管怎样，他是个好人。他作出了贡献，我希望他在新公司能够干得开心。”积极评价你的同事表明你的关心是真诚的，而且你不会把他们当做该扔的面包一样。这种真诚是把健康氛围凝聚到一起的黏结剂。
好吧，现实表明：不论你投入多大精力使办公室成为一个有趣、激发热情的地方，总会有一小部分人会抱怨。这是个让我感到头疼的情况——别人看起来越高兴，他们看起来就越不高兴。这是“如果你OK，我就不OK”，不过这没关系。
改变文化是困难但有回报，而且效果明显。但是没有捷径可以走，而且需要用心。一旦你决定全身心投入工作会令人兴奋并享受这个想法后，整个过程就到了转折点。斯坦福大学教授埃弗雷特·M. 罗杰斯说过：“当大约5%的人改变想法后，这是并存的，当20%的人接受这个想法，那么这个想法就是不可阻挡的。”