遵从
组织一直都在做着有关人才的决策。这样的决策往往被四种方法的其中之一所推动。第一种方法是遵从，它规定必须符合的规则、规章或标准。这种方法是强大的，因为它往往与减少处罚、罚款或诉讼的风险有着直接的关联。然而，纯粹基于遵从的决策很少能为那些日益增加的，并不由这类标准所明确支配的一系列情境提供指导。
风气和时尚
第二种方法是风气和时尚。一些证据表明，人力资源管理创新所依循的那些模式更接近风尚而非理性的战略逻辑。例如，2001至2003年间，那些在规模、产业和成熟度等方面跨度极大的众多企业组织同时采纳了要求领导者对其员工进行评级的绩效管理系统。因此，员工的20%被评为表现最优者，70%被评为表现中等者，10%被评为表现不力者。那么，什么是在恰好这同一时间里，适用于所有这些企业组织的基本的战略和经济变动呢？
当然，发生作用的并不是任何形式的一种经济变动，而是从2001年开始登上畅销书排行榜的杰克·韦尔奇(Jack Welch)的一本书《杰克·韦尔奇自传》(Jack：Straight From the Gut)。无论是哪里的业务领导者们，都在争相阅读韦尔奇如何将通用电气公司的成功，归因于其“20–70–10”系统。人力资源领导者们告诉我们，如下的情景并不罕见：一位首席执行官、董事会成员或部门主管走进他们的办公室，将这本书放在他们的桌上，然后说：“这一绩效管理系统曾对通用电气公司有效。我们为什么没有一个？”很少有人意识到，这一同样的绩效管理系统也曾被用于安然公司(Enron)(译者按：安然公司系前美国能源业巨头，因财务欺诈已于2001年底宣布申请破产保护，成为当时美国历史上最大的一桩破产案)！在没有一个逻辑支撑的情况下，仅仅靠追随风气和时尚，不一定会导致好结果。
相比之下，业务领导者们并没有要求他们的首席营销官们将通用电气公司的方法用于广告业务，或要求其首席财务官们将通用电气公司的方法用于债务结构。市场营销和财务金融是更加成熟的职业，拥有业务领导者们已经知悉的、必须用于这类决策的框架。在适用于人力资本的这类框架缺位的情况下，即使当流行的人力资源做法并不适合本组织的战略需要时，用心良好而又精明的业务领导者们也几乎别无选择，只能追随风气和时尚。相反，即使当可观的投资回报率(ROI)与其他组织内的做法有联系时，市场营销和财务金融专业人员也会进行严格的分析，以研究这些结果是否与他们的组织切实相关。
举例来说，美国全国汽车竞赛协会(NASCAR)所做的研究显示，在一项新的赞助被宣布的当天，该协会普通赞助商的股票价格会上涨。然而，这并不意味着，每一家公司都应该赞助该协会的一个赛车队。作为一门决策科学的市场营销学要求，公司必须考虑的是，赞助一个团队是否与其特定的战略背景相称；它也规定了对市场营销做法的应用，要依据细分市场而有所区别。这与“抹花生酱”式的做法——将同样的绩效管理系统施于所有员工，而罔顾其具体角色——正相反。
平等
做出人才与组织决策的第三种方法是平等。组织说：“我们所有的员工都是重要的。给予他们之中的一些人以不同的对待，是不公平的。所以，我们所做的一切都必须是公平的，能平等地适用于每一个人。”与收入管理(revenue management)相关的类似辩论也已经随之发生。随着时间的推移，有关客户细分的决策原则已经引导了精密复杂的收入管理系统的开发。这类收入管理系统基于客户对战略目标的重要性，而对它们加以区别对待。可口可乐公司(Coca-Cola)已试行了基于室外温度给软饮料(soft drink)定价的自动售货机；而当气候模型显示一个地区免不了要遭受坏天气时，沃尔玛(Wal–Mart)存储了更多的Pop–Tarts牌夹心果饼。酒店业的研究表明，提供有关差异化定价的逻辑基础的信息，能够增加对公平性的认知(fairness perceptions)。公平(fairness)和平等(equality)是不一样的，但同时实现这两个目标的关键，是一个有效沟通的差异化(differentiation)的逻辑基础。
同样的事情正发生在人才方面。当谈及就业，公平(equity)是很重要的(无论就过程还是结果而言)。但公平并不等同于对所有员工的平等待遇，一如它并不意味着对所有客户的平等对待。趋于成熟的职业便会做出这种区别。我们发现，这是组织能够做出的最困难的区别之一，但也是最重要的之一。
战略逻辑
最后，人才与组织决策的第四种基础是战略逻辑。非常重要的是，人力资源职业内外部的领导者们能够与时俱进，做出更多与组织的效力和战略的成功有着深刻逻辑联系的重大人才决策。与市场营销和财务金融方面的情形正相仿，并非每一项决策都将是同样严格的，但必要的演变要求组织能够更具理性和逻辑性地对这类联系予以系统性考虑，并将它们用于更多的重要的人才决策。随着时间的推移和持续的使用，逻辑性和精确度将会提高，正如在财务金融和市场营销领域里已经呈现出来的那样。这将不仅仅会对人力资源职业有所推进，更重要的是，它将会推进组织的战略能力。