很难相信，坐落于华盛顿雷德蒙德，市值600亿美元的巨头微软公司被认为在创新竞赛中正走向失败。但是在大公司中，成功可以滋生自满。微软掀起了个人电脑进入消费者家庭的浪潮，且每年伴随百万台个人电脑，销售几乎全部软件。它的核心产品Office和Windows，已成为大多数消费者的标准，并且Windows的流行引起了美国和欧洲法庭宣判微软操作系统业务属于非法垄断。微软作为垄断者的名声已经引起来自竞争对手和消费者的强烈抵制。它向手机、有线电视、家庭游戏平台市场的进军引发了各个行业的下列行动：手机厂商形成了一个软件联盟以阻碍微软的进入；有线电视运营商不愿意在有线电视机顶盒中安装微软软件，因为担心使用微软的软件会使他们的网络受到微软的控制；消费者和游戏开发公司越来越怀疑微软的意图，因为微软公司坚持通过提供微软游戏机占有在线游戏服务的控制权。在以上三种情形中，微软在个人电脑市场中的统治地位引起其他市场中的参与者采取防御措施，以阻止微软成为竞争对手。
如此这般，公司应该做什么？
答案很简单：创新。
随着技术的进步，电子设备主导着当今商业和消费者的视角。这一事实对微软来说并非毫无教益，而且微软也一直在策略上将自身定位为创新。
微软拥有全世界最大的实验室之一，还有三位首席技术官，然而该公司却被指责挫伤了其创新者的努力。当一个公司发展到规模太大、太过官僚主义时，这种问题的确很容易发生。在一个拥有9万多名员工的组织内，官僚层的构建是可以理解的。为了解决这一问题，微软拥有工作在美国各地以寻找新创意的800名计算机科学家、社会学家、心理学家、数学家、物理学家和工程师。在2009年的经济衰退期，微软公司投资了90多亿美元用于研发项目。
2010年，公司首席执行官鲍尔默概述了旨在开创下一代技术突破的长期研究中的四个核心区域。
- 云计算和软件附加服务：将桌面和服务器软件的功能与互联网的覆盖范围相结合，正创造着增长的重要机遇。微软侧重于提供端到端体验，该体验能够通过信息、通信、娱乐，连接用户与习惯新颖和引入注目方式生活的人们，接近家庭、工作场地以及移动场景可能播放的范围。
- 自然的用户界面：在诸如触摸、手势、手写和语音识别等人与技术互动的方式上所发生的显著变化，成为受控制设备如何创造机会以进入新市场并传递新型计算经验的一个正常部分。
- 自然的语言处理：计算能力的提升将会使得新一代软件具备一定的知识和智慧，以应对简单自然的语言输入，并能迅速地以准确反映用户需求和偏好的方式执行复杂的任务。
- 新的场景创新：全球性的问题，包括医疗保健、环境可持续性和教育，都可以成为软件的机遇。它可以使没有专业编程技能的人快速建立模型和模拟。这些模型和模拟可以改变科学研究，并对各式各样的行业产生重要的影响，从金融服务业到工程学、航空航天工业以及制造业。
如今在微软的总部雷德蒙德，毫无疑问，客户的未来需求是创新的重点。微软将这种未来需求设想为多面传感器的世界。在这个世界里，植物会告诉主人何时应给它们浇水，门铃会自动地将访客的照片发送到我们的手机上。屋内的矮茶几将会有它自己的触摸界面，用来连接到在家里的每个表面都可以进入的三维云应用程序。在表面不能进入的地方，皮肤可能作为显示和输入的设备。微软的研究基础就在于将我们当今在电脑和电话中使用的图形用户界面转变成自然用户界面。
微软还应该考虑收购那些因为使用BizSpark程序而被认为拥有较好技术水平的初创企业。这个程序给予创业公司免费使用微软工具、技术和服务的机会，它对成立时间不满3年和营业收入不足100万美元的私营公司开放。3万个公司已经登录了BizSpark程序。
挑战可大可小。微软的问题在于，如何按Windows和Office的比例将新想法转变成成功的案例。Windows和Office通过占有几乎一半的年营业收入，继续在其商业中占有主导地位。微软意识到，成功是转瞬即逝的，一成不变就意味着落后。公司如今也采取了一些措施，这些措施在将来一定会获得回报。