科学家很早以前就知道，人类的大脑包括两个部分：左脑，以语言的、有组织的和分析的方式思考；右脑则是创造性的、非语言的，或以想象为基础。在我们的生活中，控制我们日常活动的那一边大脑铸就我们的个性和决定我们的性格。在很长时间里，人们相信左脑主导还是右脑主导是先天性的。但事实上，这更多的是后天的训练。
实验证明，大多数孩子在入学之前有很高的创造性(右脑)。但是由于我们的教育系统更多的是训练孩子左脑的技能，如数学、科学和语言，而不是绘画或者运用想象的技能，这些同样的孩子在七岁的时候只有10%有很高的创造性。到他们成年的时候，只有2%的人还具有高水平的创造力。
想想吧。创新的核心是要创造出一些独特的东西，而我们被训练去关闭大脑中创造的那一部分。一旦我们进入公司的世界，左脑更被看重。流程、指标、规则、经济和结果全部都是左脑区域。环境将人们放进同样的隔间，使人们循规蹈矩，阻止各种类型空间和仪表上的个人表达，这些都是左脑的事情。这就是我们的奖励，所以我们就得到了：秩序、可预测的结果、可简化为数字的结果——简而言之，就是控制。同样的秩序和循规蹈矩也是社会所看重的，所以甚至在我们溜出工作时这些都很难逃避。难怪真正的创新和真正的创新领导者如此难以出现。
但是如果这些变得不同呢？如果我们给左脑放一个小假而让右脑进行一些活动，会发生什么呢？又或者更好的做法，像莱昂纳多·达·芬奇一样，我们运用全部大脑去工作？我们又会成就什么？
当我们回顾我们的职业生涯和我们采访过的人时，我们发觉有一些最成功的领导者，不管他们是否意识到，他们都能够跨越左脑和右脑，结合它们的分析和创造功能，带来非凡的创新。
思考这种全脑取向，利用两边的大脑来创造创新流。有时候左脑占主导，有时候则是右脑来操控，但是总体来讲，你在思维和决策时能够同时运用两边的大脑，创造出的创新流确保你从两边大脑收获最好的结果。当然，这取决于你在进行哪种类型的创新，不可避免地决定你更多地依靠左脑还是右脑。运营创新和市场创新倾向于左脑取向，而变革性创新则要求强大的右脑取向。品类创新跨越左右脑。这四种类型的创新都能从全脑思维及其创造的创新流中获益。
拿迈克尔·戴尔来说。这位年轻有为的人，他通过将其左脑的组织技能与右脑设想的愿景结合起来，战胜了IBM的个人电脑业务。不幸的是，像亨利·福特一样，戴尔陷于左脑主导的世界，没有注意到苹果和惠普等公司用色彩和透明外壳来吸引消费者的关注。今天，戴尔重新又开始参与创新，开发了戴尔Streak系列产品，这是一种介于智能手机和iPad之间的产品。这个新产品将迎来所谓的平板战争，但重点是公司正重返创新游戏，并且不仅仅是通过左脑的领导力和关注价格来竞争。
从一侧大脑转移到另一侧的能力即是可以带来持续创新的全脑思维。你可以从很多创新者中看到这一点，如史蒂夫·乔布斯，他能将消费者欲求与技术之间的点结合起来——这是一种决定性的全脑功能。
表：全脑创新领导力的特点
A. G. 雷夫利以一种不同的方式灵活地跨越半脑，他能够将大战略和愿景与运营能力结合起来。施乐公司前总裁安妮·马尔卡希(Anne Mulcahy)、任天堂公司的岩田聪(Satoru Iwata)和联邦快递的弗雷德·史密斯(Fred Smith)——他们都具备这种类型的能力。虽然这些领导者中的每一位在管理风格上有很大不同，在过去的十年里，每个人都创新他们的公司以实现了财务稳定和增长。他们的共同点是：他们都是全脑创新者，这一点应该是可以确信的。
如果你想要成为一名伟大的领导者，你需要突破半脑思维。还记得研究说创造力是从孩子培养起来的吗？这说明可以通过训练得到创造力。如果你想进一步探索这个想法，有一些关于这个主题的著作可以参考。恢复跨脑功能的要点是首先你必须脱离你大脑中占主导的那一侧，让平常受到压制的那一侧参与进来。看看下面的描述，你认为自己属于哪一侧。两侧并无好坏之分，我们就是我们自己。重点是要认识到你的思维模式，这样你就可以努力运用另一侧大脑了。
左侧的大脑控制语言能力、注意细节以及推理。左脑主导的人善于沟通和劝说他人。如果你是左脑主导的话，很可能你擅长数学和逻辑思考。你的桌子整理得相当整洁，你的每一天安排得很好，清单会让你高兴。有些人还说左脑主导者喜欢狗胜过猫，喜欢阅读胜过音乐，喜欢宁静的乡村胜过嘈杂的城市，喜欢逻辑思维胜过直觉判断。
右侧大脑全都是关于创造力和灵活性的。大胆和直觉，右脑主导的人会以自己独特的方式看待世界。如果你是右脑主导，你很可能在创作与艺术方面有才能。你的右脑更喜欢白日梦、哲学和体育。你在说话的时候会运用手势；冒险对你来说不仅没问题，而且也是乐趣。一些右脑主导的人在躺着的时候会想到最好的主意，或者如果不可能的话，在起来走动的时候。在一个静态空间长时间坐在椅子上会让他们抓狂的。
如果你发现自己两侧大脑都使用，你很可能已经踏上了成为全脑思考者的路上，这也是我们想要变成的那样。要想达到那儿，你需要练习你大脑中让你感到最不舒适的一部分。换句话说，右脑主导者需要练习他们的左脑，反之亦然。这可以如同改变某些日常行为习惯一样简单，像是用左手梳头发或者捡东西(如果你是左撇子则是用右手)。如果你是左脑主导，试着在飞机上或者汽车上闭上你的双眼，然后让你的感官去听声音、闻气味和感受周围的环境；想象你“看见”了什么。当你有问题的时候，想象出解决的办法。
身体上的训练对放松左脑也是有帮助的。散散步，玩一些常规的游戏，例如高尔夫球或者壁球、跳舞、锻炼、投球、剪纸以及尝试将废纸当2分球投入纸篓内。无论哪种方法能够让你放下负担，让你释放心情，或者让你放松，都是对大脑的交叉训练。
如果你是右脑主导者，你需要在生活中加入一些结构性事物去促进你使用左脑。除了改变用哪一只手做事，还要试着列清单，比如在一天的开始列出需要做的事情，而在一天结束的时候完成了哪些事情。玩一些文字游戏或者纵横填字谜，这些都是非常左脑性的活动。在会议中记笔记，给行动编号，或者标记重点。在飞机上，不要闭上眼睛和遐想；睁着眼睛，并思考事情的细节。右脑主导的人倾向于成为全局思考者，所以训练你的大脑去领会细节，这样将会帮助你使用全部大脑来思考。
一旦你知道了你的主导思维风格，你将更好地理解你会以什么样的方式看待世界，如何处理问题、作决策以及交流。卓越的领导者了解他们自己、他们的优势和劣势以及他们的能力和局限，甚至对于思维风格也是如此。转化为这种思维风格还会帮助你理解你的员工——对他们来说什么是自然的，什么能够激励他们，如何激发他们的投入。知道你是什么思维风格以及你的员工倾向于什么风格是将两侧半脑整合为全脑思维的起点。
作为一名领导者，为了全脑创新而交叉训练你的大脑，并且鼓励别人做同样的事情可以成为你最宝贵的资产之一。你大脑的左侧和右侧参与得越多，你和你的公司会有更宽广的创新范围。你不仅可以通过这种方式设想更多的可能性，你也可以使创新从一个层面跨越到另一个层面，维持更长久的时间。你将成为一名艺术家，而不仅仅是画匠。