企业是人类社会特有的一种活动，人类任何活动的中心都是人。作为人类特定的一种活动，企业活动的第一要素是企业的“人”。企业的机器或工具要人去操作，人通过机器或工具对原材料进行加工或改造，企业活动的过程就是企业中人的劳动过程，在企业活动过程中，人与人之间也形成了一定的关系。因此，企业中的“人”，是企业的第一资源要素。
由于企业是人类社会中存在的一种特定组织，这一组织除了在自身的组织边界内活动外，还要与社会上的其他组织发生必要的联系，即企业自身不能独立存在。因此，企业管理的要素——“人”的要素，应不仅限于企业内部的人，即企业人，也应包含企业外部的人，即社会人。企业管理“人”的要素包含社会人和企业人两大类，我们要讨论清楚企业人的要素，就要对这两类人进行讨论。
企业管理面对的社会人，是企业管理的相关对象，管理手段可分为硬管理和软管理。企业对社会人的硬管理手段，实际上就是，在现代社会管理体系比较健全的社会中，我们可以利用社会上对社会人的硬约束手段，对社会人进行硬的管理，为企业自身的管理目的服务。如国家的法律、法规，国家设立的政法部门，都是企业对社会人实现硬管理的社会资源。很多企业都会聘请法律顾问，这些社会管理资源也是社会各类组织所最终倚靠的。为了更有效、更专业地利用这些资源，我们引进了另一种特定的资源——法律顾问——为企业所用。同样，企业内部不能解决问题的时候，我们最终解决问题的办法是将之诉诸法律，引入外部的强制手段。企业对社会人的硬管理，凭借的是如何有效利用已建立的维持社会秩序的手段，企业的内部秩序是社会秩序的一部分，当然也就可以利用、倚靠这一外部的管理手段。社会秩序是否稳定，社会制度是否健全，是影响企业经营面临的外部环境。中国之所以在实行改革开放后，经济能够获得较快增长，中国相对完善、稳定的社会治理是其中一个重要的原因。
对社会人的软管理是什么呢？实际上，就是企业的公关活动，企业长期经营所建立的关系网，也叫人脉。为什么企业要搞公共关系？因为这是企业对社会人进行软管理的手段。为什么经常强调某企业家人脉如何？人脉是企业社会人软管理的重要成果。企业对社会人进行有效的软管理，对企业的正常运营同样有非常重要的作用。企业公关手段有哪些？企业的宣传手段，如企业办的报纸、杂志，宣传画、企业投的广告，以及企业参与的公益活动等，都是企业对社会人进行的软管理。
社会人的管理成效有时也决定了企业的成败。三鹿乳业的三聚氰胺事件，三株口服液事件，以及日本丰田车召回事件，都是企业对社会人未能进行有效管理，给企业自身带来很大的麻烦，甚至灭顶之灾的案例。企业一定要注意与企业相关的社会人群体的管理。
社会人与企业人的区分是相对的。社会人一旦进入企业，也就自然转变为企业人了。只有全社会人员的素质全面提升，才能确保不断地为企业提供高素质的企业人。高等教育的大众化，实现了全社会人员素质的全面提升，为企业提供了丰富的优质人力资源。
我们讨论完企业对社会人的管理之后，再来讨论对企业人的管理，也就是对企业内部员工的管理。同样，企业员工管理也可以分为硬管理和软管理两大手段。
企业对员工的硬管理手段主要包括企业的相关制度、企业人事管理制度、企业对人的相关考核管理办法等，都属于企业对员工的硬管理范畴。企业要对员工进行有效的硬管理，建立完善的管理制度，明确每位员工所应承担的责任，规定企业所有的业务流程，并与企业的绩效挂钩，即建立企业内部对员工钢性的制度约束，才能对员工进行有效的硬管理。企业内部的制度管理，就是企业的硬管理。企业科学管理的鼻祖——泰勒的定额制，实际上就是对企业员工定额的硬管理，这一管理的变革，大大提升了企业生产效率，并成为企业科学管理的经典案例。
企业对员工的软管理体现在哪些方面呢？最典型的软管理，就是企业的企业文化建设，就是我们常说的企业的价值观建设，即企业的CI( Corporate identity system企业识别系统)、VI（Visual identity视觉识别）、MI(Mind identity理念识别)、BI（Behavior identity行为识别）等。这些工作的目的是什么呢？这实际上是企业内部的道德建设工作，提升企业群体的情商，从而达到对企业员工进行有效管理的目的。因此，企业文化的本质是企业管理，是企业的软管理，是以文化形式体现的企业管理。
为进一步加强大家对企业文化的理解，我在这里展开讨论。
CI、VI，本质是企业价值观的物理载体和标识，任何独特的价值观，也需要有一定的物理标识来承载。国家的旗帜，基督教的十字架，甚至我们的结婚戒指，都是一些特定组织的物理标识。MI，是企业理念的具体表述，为了让这些表述能深入人心，我们要进行各种培训，在企业的各种场合，包括会议和日常谈话中，都要进行宣讲，我们还可以让员工撰写价值观的心得文章，这是企业价值观内化于心的过程。BI，是员工行为的具体表现。我们确定了企业的价值观，员工的最终行为能真正践行企业的价值观标准吗？因此，员工的行为是企业价值观的一种结果的输出。只有当所有员工的行为都符合企业价值观标准的要求，这样的企业才是真正实现了“文化的管理”。
综上所述，企业管理“人”的要素，包含社会人和企业人两大部分。对这两大类人的要素的管理，我们都可以有硬管理和软管理两大管理手段。