几乎每一个人都曾经历过拖延时间的影响。毕竟，有些事既然可以留到明天去做，那为什么非要今天就去做呢？你可以明天再动手写销售报告，或去熨成堆的衣服。下个星期整理档案也许更合适。拖到下个星期六你一定会开始整理地下室了。当然也会很快写信给你的外婆了，但究竟哪一天动笔就没准了。在不知不觉中，拖延已不仅仅是一个习惯，而且成为了一种生活方式。既然你今天或明天都不大可能去做，何不无限期地拖延下去呢？
我们是如何拖延的
很少有人会承认自己在拖延。他们总是在忙着另一件“非做不可”的事情。拖延有很多表现形式，也有不少技巧。以下只是回避去做真正应该做的事情的一些最普通的方式：
- 停下手边的事去打一个电话，结果打了三个电话。
- 停下手边的事去接听一个长达一个小时的电话。
- 停下手边的事去吃点东西。
- 停下手边的事去查看信件，于是又花了至少30分钟“顺便”翻阅新的报纸、商品目录或期刊。
- 跑到邻居家去还一件物品，结果呆上至少一个小时。
- 去参加一个其实不必去的会议。
- 将一堆堆文件“暂时”搁置。
- 停下手边的事去看刚才在柜子里找到的一叠旧照片。
- 看电视。“真的，仅仅只看这一个节目而已”，结果不知看了多久。
- 离开自己的办公室，只为将某物送到别人的办公桌上去。顺便也绕到比利的办公室去，讨论一下昨晚打牌的结果。
- 到化妆室去，花15分钟去补妆和梳头发。
- SOHO一族(在家办公者——译者注)暂停办公去洗衣服，不少于四大桶。而且是在方案到期要交的那天，因为已经没有内衣可换了。
- 给自己定下完全不切实际的期限，这样一来，什么都还没有开始，你差不多就要举手投降了。
- 总是承受超过自己负荷能力的工作量。所以你总是没有足够的时间去做每件事情。事情做不完也就有了种种借口了。对你而言，拖延真的是一种生活方式。
- 总是把不愉快但很重要的工作留在最后一刻做。告诉自己最后一刻的压力会使你奋发。在最后一刻来临前，自欺欺人地认为生活中所有不愉快的工作和事情都会神奇地消失。
- 只做自己喜欢做的事，不做自己应该做的事。
- 总是拖延日常琐事，比如拆信、整理文件、料理家务、清扫院子等。
- 等到“适当的时候”再去做某件事情。
- 允许——甚至鼓励——分心的事情。
- 没有理由的拖延付款日期。
- 不断地拖延事情，直到你有时间做得尽善尽美时再讲。
- 不断地计划，却很少去付诸实施。
- 使自己的四周堆满杂物，零乱不堪。因此没有办法去有系统地开始并完成一项方案。
- 事情总是进行得不好，还振振有词地说：“我真的没有足够的时间”。
枯燥、不愉快、或困难的工作是很容易拖延的。但是我们的拖延并不仅限于此，我们常常在很多事情上拖延。拖延者不得不为他们总是做不好事情去找种种借口。然而一旦开始找借口了，就更容易演变成为一种坏习惯。每当你把精力耗在拖延上时，你就在浪费时间，即使最后你总算做完了那件事也说明不了什么问题。如果把浪费在为拖延找借口的时间和精力都用到正经事情上去，时间会给你可观的回报。
在你准备开始改变浪费时间的拖延习惯之前，你必须先明了为什么你会拖延。
为拖延找借口的典型案例
根据《密尔沃基日报》的一则报道，西北大学的一位教授指控该大学歧视员工，以错误的理由将他开除。该大学确实开除了这位教授，因为他“偷窃”了3.3万美元而被判有罪。原来这位可怜的教授在他母亲去世以后，竟然拖着未去注销母亲的户头，听任社会保障福利金继续向他们共同的账户支付，直到金额高达3.3万美元被发现为止。该教授在控诉中说西北大学歧视他，因为他只不过是一个深受“极度拖延行为”之害的无辜者。