人们可以从不同的视角看待市场营销问题。一个正面的观点认为，市场营销给社会带来了明显的好处。例如，企业努力创新从而为消费者创造了一个选择多样化的世界。用谷歌搜索一下，我们便可以找到想要得到的所有信息；通过使用Skype，我们可以与世界另一端的亲朋好友免费通话；而通过Amazon和eBay网站，我们可以舒服地坐在我们的书桌旁“逛商店”。未来的创新将会给我们带来新的、更有吸引力的产品、服务以及解决方案。再者，随着营销活动的升级，我们一些特殊的需求也将不断得到满足。如果我们仅吃含谷蛋白的食物、钟爱跳伞、对日本的折纸手工艺品有热情，那么将会有一些组织来满足我们的需求。随着公司搜集的顾客资料的增加，它们可以将解决方案细分，以用来满足各种各样的用户需求。最后，公司之间的竞争迫使它们提高自身产品及服务的质量，并且向顾客传递额外的价值。例如，出售低价票的航空公司推动了航空旅行的革命，并且使以前不经常坐飞机去旅游的人增加了坐飞机去旅游的次数。
但是，市场营销也遭到严厉的批判。人们认为它在满足需要的同时，也创造了一些非必需品。批判者认为，公司运用高端的市场营销技术激起人们的欲望，并使消费者购买他们原本不需要的商品，而消费者则因此负债累累。美国和英国等发达国家的消费信贷一直很高。社会中的物质主义观念也应运而生。持这种观点的人们认为，现代消费者都迷上了购物，周末消费量的增加证明了此观点。周末购物已经取代了宗教参与、其他形式的休闲活动以及社交活动。但是，心理学家认为，购物的增加并没有增加人们的幸福与满足感。相反，随着物质主义的发展，世界资源将逐渐耗竭，现在的消费水平将是不可持续的。此外，以孩子等弱势群体为目标客户的营销者的营销策略也饱受诟病，因为这些营销者甚至会通过儿童心理学家找到更多并且更新颖的方法来将其品牌灌输到孩子的脑子中。批判者也指责了将少女描绘成性对象或者是广告中的玩偶如贝兹娃娃的营销方式。最后，有人认为市场营销活动正在侵入社会的方方面面。公共休闲活动，如运动会、演唱会以及公演都会与企业合作。如此一来，一些为青少年举办的大型活动可能会由酒品公司赞助。学校、医院等机构面临着较大的公共基金缺口，使得这些赞助公司有机会将其与这些实体“绑”在一起。而这种做法是不道德的。
解决这样的争论非常困难。但是这个问题的核心在于市场营销决策中包含的关键因素，即价值和利润。如果企业提供真正的价值给顾客，使公司与社会实现双赢，那么市场营销就做了它应该做的事。但是，如果公司仅创造虚构的价值或者努力寻求榨取顾客而取得高额利润的方法，那么市场营销就损害了顾客及社会的利益。与其他职业一样，市场营销行业也有肆无忌惮的从业者。而且，有许多个人或者组织正在努力寻找利用弱势群体的策略。但是，在信息如此丰富的社会中，这些人都会被查出来并受到谴责。