当无数的人想占用你的时间和精力才干，希望你能答应他们时，能保护你优先顺序不被打扰最有效的工具之一，就是具备对他们说“不”的能力。在你有过多年本来想说“不”却违心地说了“是”的痛苦经历以后，学会说“不”可能是一个比较困难的选择。但是如果要想有效地把握自己的优先顺序，为自己找到更多的时间，这就是一个非学不可的技巧。在今天的生活中，常常会有人跑来要求你去做占用你的时间、却只能对他们自己有利的事情。来看一看下面这些“自然正常”的要求吧：
- 请你加入今年的PTA委员会吧，我们真的很需你。
- 星期六我维修房顶很需要人手帮忙，你来帮帮我吧
- 你能来帮助筹备一个欢送会吗？财务部的杰克要走了，他要去结婚。
- 妈妈，我真的很想参加那五个课外活动，你只要开车送我参加其中四个就可以了，求求你了。
- 我下个星期准备搬家，周末你来帮我整理打包好吗？
- 下个月我们同学聚会，你能来为我们做你拿手的点心吗？大概会来四十几个人吧。
- 我下个星期要出趟远门，我走后你能来为我遛遛狗吗？
- 这个星期你来替我一下吧，我忙坏了。
- 你能为我们出席一下那个会议吗？没有人比你更合适了。
- 下个星期天的上午我要赶到机场去，你能送送我吗？喔，还有，下个星期五晚上十点我还需要你来接我一下。
- 下个星期我想把房子粉刷一下。哦，来吧，我会准备好啤酒的。
几乎每一个人都曾有过对一件事明明心里想拒绝，可还是答应下来的经历。无论这样做的理由是什么，这样太随便地应允他人要求的做法，到后来就会不由自主地把“要求”当做自己的义务，并且一而再、再而三毫无意义地履行这些义务。你把本来留给自己的时间都用到了如何去“有益于”别人的身上，你宽慰自己说：“以后还会有时间的，”所以你现在不妨去为别人尽更多的“义务”。这真是一个要命的想法。除非你现在就放弃一些事情，否则新的“义务”就会源源不断而来，无休无止地耗费你的时间和精力， “要求”你做这做那，让你不堪重负，直到你油竭灯枯为止。你所期望的“今后还会有的时间”也永远不会出现。
虽然为了一些良好的动机而奉献出时间和精力去帮助他人，是一种高尚的情操。但如果你发现自己已经力不从心，负担过重，像是一个因为患“时间饥饿症”就要慷慨赴死的“烈士”，那你就已经走得太远了。当你以一个志愿者或助人者的角色，陷入这种为每一个人每一件事都尽心尽力的生活模式中时，你所承受的压力就会让你很难再保持本来应该保持的那种平静从容的心态，你甚至可能发现烦燥、易怒、怨愤、闷闷不乐等形容词正非常准确地表达了你心中的真实感受。
在你本来想说“不”字以拒绝的时候却违心地说“是”予以同意时，不仅仅表明了你有这么一个坏习惯，而是在这种看起来是“说错了话”的后面，有着种种更深层次的心理原因：也许我们希望被别人喜欢；也许我们希望被别人重视和需要；也许我们有点虚荣愿意被人奉承，应允别人的请求可以让我们感到自己的重要和力量；也许我们担心如果拒绝别人的要求就会失去什么，这一切导致我们对别人的要求违心地点头应允。可悲的是，我们中的一些人竟然会习惯性地认为，拒绝别人的要求是一种不良习惯。有的时候我们甚至于还没有听清楚别人的要求是什么就心不在焉地让“好。没问题”从嘴边溜了出来。还有许多人对别人的要求不好意思拒绝，因为他们会为了拒绝而在很长的一段时间里感到不安或愧疚。