当我写这一章时，我桌上放着一本近期的《时代》杂志，里面有篇文章提到比尔·盖茨与微软正在开发的Xbox 360游戏机。我不玩游戏，对此不太感兴趣。但文章开始几句关于盖茨的话却引起我的注意，因为它强调了领导的时间的重要性。
比尔·盖茨的时间非常珍贵。很多微软的员工等了一辈子，就为了能够与盖茨独处45分钟。身为全球首富与史上无可争议的最伟大的慈善家，在任何时刻盖茨都在为挨饿的人提供食物，为病者提供治疗可怕疾病的药物。
每个领导都珍惜时间。英国散文家威廉·赫兹里特（William Hazlitt）写道：“随着年龄的增长，我们对时间的价值会有更敏锐的认知。可想而知，我们终会吝啬时间。”盖茨这么年轻，时间就如此珍贵，是因为他作为领导，可以利用时间改变成千上万人的生活.
对所有领导来说，时间都很珍贵。不管领导做什么，时间都不会增加，而且它是领导做任何事的必要要素。正因如此，当你要占用你领导的时间之前，一定要提前做好准备。或许你有支配下属与同侪的时间的自由，但与你的上级相处时，你的时间是很有限的。如果想向上领导，你就需要做出相应反应。
但愿你不用如同微软的员工要等上一辈子的时间，才能让领导给你几分钟时间。不过，不管你有无限接近领导的机会，还是只能在很稀有的场合里得到几分钟，你都必须遵照如下相同的准则。
1.投资10倍
当你表现对领导的时间的重视时，你也就表现出了自己的价值。这样做的最好方法是见面一分钟要准备10分钟。管理学作家查理·吉布森通过以下建议印证了这点：“节省时间的一个最好方法是预先思考与计划，5分钟的思考常常可以节省一小时的工作。”
在《赢在今天》一书中，我写到了和前加州大学洛杉矶分校棕熊队篮球教练约翰·伍登共进午餐的情况。在去之前，我花了数小时的时间进行准备。
让我再说一件关于占用领导时间之前要准备的事。多数高层领导都是优秀的决策者（如果不是，他们就不会有从组织高层进行领导的机会了），但如果他们缺乏充分信息，他们无法下决定。对我来说也是如此。如果我的助理无法从我这里就某问题快速得到答案，通常是因为她之前没有做好功课。不过这样的情况并不常发生，琳达很棒，99%的时间她甚至不问我问题，除非她已经练好基本功。她轻易地投资10倍，为占用我每一分钟的时间而准备10分钟。
你与领导关系越淡漠，你就越应该花更多的时间预先准备。你的领导对你了解得越少，你所能证明自己的时间就越短。不过，如果你有充分准备，你就有可能得到其他机会。英国首相本杰明·迪斯雷利说：“一个人的人生成功秘诀，就是当成功来临时，他已做好了准备。”
2.不要让老板为你思考
不是所有老板都会高高在上。身为一个领导，你应该敞开大门，让下属有问题时可以来问你。不过，你是否曾有员工从来没有思考过问题，就不断地来问你？这会令人非常泄气，不是吗？
在问答课程中，杰克·韦尔奇（Jack Welch）提到对有些人来说，成为一个好的思考者是多么重要。他说，它是可以让人从相同水平的人群中脱颖而出的一个关键。
中层领导只应该在无法解决问题的时候再去问老板。高层领导人收到来自中层领导的问题时，会产生以下想法：
- 如果他们因为没有办法思考而来问我，那我们有麻烦了。
- 如果他们因为懒惰而来问我，那他们有麻烦了。
- 如果他们为了让每个人更快前进而来问我，那我们将迈向成功。
糟糕的问题会造成消极影响，而好的问题则会产生一些积极效果：阐明目标，加快进程，并激发积极的思考。所有这些事都会为组织带来效益，并能帮助你以积极的方式引起领导的注意。
3.把价值放到桌面上
几年来，我都使用“把价值放到桌面上”这句话来形容一个人对于一段对话的贡献，或在会议上为别人增加价值。并不是每个人都会这么做，在现实生活中，有些人总喜欢当“客人”。不管走到哪里，他们都习惯被别人服侍，让别人满足他们的需求，当一个接收者。因为这种态度，他们永远都不会带给任何人价值。一段时间之后，他们会把一直扮演“主人”角色的那个人给累得筋疲力尽。
高绩效领导就不会这么做。他们有截然不同的心态，会不断寻找方法，把价值带给领导、同侪与下属，不管是资源、想法还是机会。他们领会到了这句谚语的智慧：“一件礼物能为赠与者打开门路，把他引荐给伟人。”
身为一个组织的领导，我总在不断地寻找那些会带着想法参加会议的人。如果他们具有创新精神，能够想出好点子，这固然不错。不过我对能提出建设性意见的人也很看重，他们会对其他人带到桌上的东西产生兴趣与想法，并使其更有价值。好的想法与优秀的想法之间的差异，通常就在于共同思考的过程中，它所增加的价值的比重。
有些领导者在告诉别人没有为自己增加价值时，不太讲究策略。几年前，我参观了媒体大亨威廉·鲁道夫·赫斯特（William Randolph Hearst）在加州圣西蒙的家——赫氏古堡（Hearst Castle）。赫斯特喜欢邀请名流到他的庄园做客。不过，一旦他厌烦了某个客人，他就会通知对方离开。被要求离开的客人会在就寝时在房间里发现一张字条：能够邀请你来做客真的很棒。
如果你见老板时总能拿出有价值的东西，你就可以避免在职场上遇到类似的命运。否则的话，快下班的时候，你可能会收到老板的便条，只不过，便条是粉红色的（解雇通知）。
4.当被要求发言时，不要即兴发言
我钦佩那些在棘手的情况下能够随机应变的人，不过对于没有准备的人就另当别论了。我发现当某个人第一次即兴发言时，人们通常不会察觉；但若是一再不经过思考就发言，不出三四次，所有人都会觉察到。为什么呢？因为发言听起来都一样。如果一个人有些专业见识，在即兴发言时，他们会将自己所知道的所有东西都搬出来。下一回，他们如法炮制时，你就会听到和前一次相同的东西。一段时间之后，他们的信誉就消失殆尽。
前世界拳击冠军乔·弗雷泽（Joe Frazier）说：“你可以详述比赛计划或规划人生蓝图。但当拳击比赛开始时，你必须依靠反射动作。而在赛场的千盏明灯下，人们就能从这些本能的反应中看出你每天晨曦进行练习的情况。”如果你没有准备过，你终究会露出马脚。
5.学会使用老板的语言
1994年，我的写作员查理·维瑟开始与我一起工作。当时，我花了很长时间和他一同工作，帮助他理解我的想法与我的讲话方式。查理具有英文硕士学历，也是一位好作家，不过他还没跟上我的步调。我做的第一件事就是将我前100次领导力课程的录音给他听，让他更好地了解我的沟通方式。
接下来，我外出演讲时会带上他。演讲之后，我们一起坐飞机或共进晚餐时，我会请他指出课程中的哪个部分能引起听众共鸣，他认为哪部分最精彩。我们会一起讨论，这样我就知道他是否明白了。有时候，我也会挑出一些话和例子，让他找出他认为好的词句，之后我们再互相比较结果。
我和查理一起所做的一切，都是要帮助他学会说我的语言。如果他要为我写作，这是极为重要的。而对任何一名员工，这也相当重要。尤其是对一位组织中层的360度领导更为重要。学会上级的语言不只可以帮助他们和上级沟通，还可以让他们代表老板与其他人沟通。目标并不是成为一个唯唯诺诺的人，而是成为能与上级有共鸣之处的人。
6.直接切入正题
剧作家维克多·雨果（Victor Hugo）说：“人生苦短，而不经意的浪费时间让人生更为短暂。”我还没遇过哪个领导不想用最快的方式得到结果的，为什么呢？因为他们要成果。他们的座右铭是：“不用管分娩，把小孩抱给我看！”
当你刚开始与一个领导者共事，你也许需要花点时间分析自己的决策过程。在刚开始一段关系时，你必须要赢得别人的信赖。但随着时间的推移和关系的稳固，你就直接切入重点。即使你掌握着所有可以解释你行为的信息，你也不需要将其公之于众。如果你的领导想了解更多细节或过程，他会主动问你。
7.回报领导的投资
你每次占用领导时间之前都能有所准备，就会有机会让他将花在你身上的时间视为一种投资。对于在别人身上进行投资的领导来说，没有什么比看到切实的回报更加让他们快意的事情了。
我采访过的一位中层领导，每年都会将上级在前一年教他的事情都记录下来，然后交给上级。他说：“这是在记录我的感激之情，让上级领导知道他的投资是很珍贵的，促进了我的成长。我领悟到当我以开放的态度对待成长和学习时，人们会愿意在我身上投资。”
在过去30多年的领导经历中，我指导过六七个人。其中我喜欢投资时间的一个人是弗吉尼亚州诺福克一个教堂的牧师考特尼·麦克白（Courtney Macbeth）。每次我和他见面，他总会说：
·这是上次我们见面时你说的。
·这是我学到的。
·这是我做的。
·我做的对吗？
·我可以再问你几个问题吗？
领导怎么会不喜欢听这样的话呢？
最近，我收到一封考特尼发来的电子邮件：
尊敬的博士：
您经常提到，老师/领导最大的快乐就是看到自己的学生/属下能够学以致用。昨晚，我有幸在一个大型正统犹太教堂进行演讲庆祝安息日。我是第一位这样做的非裔美国基督徒。我觉得非常震撼，也觉得非常成功。有对年老的犹太夫妻告诉我，希望我可以去他们的研讨会，教年轻的拉比如何沟通！
您在我身上的投资，教会了我如何跨越文化、宗教与社会的藩篱，将真理传递给所有人。昨晚上帝得到了荣耀，而您发挥了重要作用。谢谢您当我的领导与朋友。我深深地热爱您。正因为您，我才成了更优秀的领导者，也成了更优秀的人。
谢谢！
考特尼
考特尼不只在每次占用我时间之前都做好了充分准备，还能接受我的忠告并付诸实践！花时间和他在一起真是一大乐事！让我再告诉你一些事，他如此优秀，所以每当他发言时我都会倾听。他所做的正是向上领导。从这种关系中，我们可以增加彼此的价值，而这正是卓越领导力的内涵。