要做出正确的人力资源战略决策，要想能够最好地进行人员调配与管理，以下两种信息必不可少：①公司将要使用的市场竞争战略的描述；②岗位设计，包括对要完成工作的描述、所需的技能以及不同工作所要求的培训和经验。只有了解了这些信息，对于将来工作所需人员的数目和技能的规划才会产生意义。接下来本文将重点讨论企业战略对人力资源决策的重要意义。
企业战略是一切决策的基础
从一开始就正确区分战略制定与战略分析十分重要。战略制定解决的是诸如“我们怎样与对手竞争？”这类最基本的问题，在战略制定中组织高层领导者起到关键作用，较多涉及外部环境、顾客趋势、竞争水平以及组织的优劣势等问题。战略制定可能是相当正式的，而且持续较长时间，或者它会时常根据环境的变化而变化。战略分析定义了战略成功的关键要素，分析整个战略成功所必备的要素，注意力集中在整个企业战略的执行上。对企业战略有一个一般的了解，各层次的领导者都可以帮助确保包括人员在内的所有资源是根据其对于战略成功的重要性程度进行分配和管理的，而且可以体现企业的竞争优势。这一过程的最后一步是战略的实施，组织采取必要的措施来实施战略。毕竟，没有付诸行动的决策是没有什么用的。战略的实行使得战略有了现实意义。
企业如何与对手竞争，企业如何获得竞争优势，这两者对于战略管理是必不可少的环节。成功的企业都致力于打造自己的竞争优势，也就是说，它们试图做那些有价值的、稀少的、不容易被模仿的事。举例来说，它们可以通过成本领先、差异化，或者集中于一个细分市场等方式制造竞争优势。以差异化为例，它指的是在提供的产品或服务中加入整个行业都认为是独特的并且顾客认为是有价值的元素，比如：
·声誉(丽嘉酒店、BMW汽车)。
·技术(Bose音响、苹果的iPhone)。
·创新(3M、美敦力医疗设备、英特尔)。
·顾客服务(雷克萨斯、诺德斯特龙百货商店)。
联邦快递的CEO和创始人，弗里德·史密斯认为，企业成功的关键是创新。他说，1971年企业刚刚进入运营时，他的管理团队并不清楚企业真正的目标是什么，“我们以为我们是卖货物传输服务的，而实际上，我们卖的是安心”。为了这个目的，联邦快递现在为每个司机都提供一台掌上电脑和一个发送设备，这样，顾客便可以从个人电脑终端看到自己的包裹的正确所在。
保证战略方向的一致性
如果一个组织从收发室到会议室的所有成员都朝着共同的目标努力，那么这个组织更容易成功。从广义到狭义，目标由愿景、使命和战略目标三个层次构成。
组织的愿景应该是“鼓舞人心、支配一切、长期趋势”的。从情感上说，它是一个组织的价值、抱负和目标的基础。下面有几个例子：
·成为地球上最幸福的地方(迪士尼)。
·还病人一个全新的生命(美敦力)。
·做地球上最好的快餐厅(麦当劳)。
愿景可能会成功，也可能不成功，成功与否取决于企业战略的执行情况。
使命与愿景不同，它不仅包括企业的目的，而且包括企业的竞争基础和竞争优势。以联邦快递为例，在为顾客提供最高品质的物流、后勤、电子商务服务的同时，它同时为股东提供出众的财务回报。
使命陈述最重要的听众是企业员工，因为它可以帮助员工更好地理解组织目标和企业在市场上获取竞争优势的基础。战略目标可操作化为使命陈述。战略目标可能是财务的，也可能是非财务的，但不管是哪一种类型的战略目标都必须能指导企业实现或者向更高水平的目标迈进：愿景和使命。举例来说：沃尔格林有一个从2000年经营3 000家店发展到2010年经营6 000家的战略目标；Fortune Brand则把战略目标定为每年减少3 000万美元的间接成本。这些目标都符合SMART目标(SMART objectives)，也就是说，它们具体、可以衡量、适当、可以实现、适时。
SMART目标有几个优点，它们帮助引导所有员工努力实现共同目标，它们可以激励员工实现更高层次的承诺、做出更大的努力，它们可以为绩效评估提供一把标尺，从而更好地进行奖惩分配。
其他目标比SMART目标更为具体，如短期目标(作为行动计划的必要组成部分)对于企业战略的落实至关重要。
尽管规划企业战略可以带来一些显而易见的好处，但是同时它也有一定的潜在弊端：它会锁定企业未来的发展前景。于是产生一种困境：当未来世界改变过快时如何规划未来。答案是进行更民主的规划。企业战略需要更大范围的人员参与，从一线经理到顾客再到供应商，而不是过去那种把企业战略交给一部分人制定。上层经理必须学会倾听，随时准备好在必要时对方案进行修改。思科系统企业正是这样做的，该企业没有借助任何先进技术，因为它发现顾客才是最终决定者。它仔细倾听了顾客意见，然后给出了顾客想要的解决方案。
经营战略(business strategy)给企业的发展指明方向，把企业当作一个整体看待，包括了企业的每一个职能部门。在本书中，人力资源战略决策的基本着眼点在管理员工，以及整体的经营战略，通过组织的不同层次的目标——愿景、使命和战略目标，帮助识别实现组织战略目标并向其愿景和使命前进所必需的人才。此外，人力资源战略还体现在更为具体的人才选拔、配置和管理的工作。