几年前，我受邀与意大利学商政媒等界的领导者会谈，讨论自恋型领导者的议题，当时意大利总理正是浮华自恋的贝鲁斯柯尼（Silvio Berlusconi），因此这个主题引起很多人的兴趣。意大利参议院议长同意我所言，有愿景的领导人会是生产型自恋者（能够成功的生产型自恋者，就是能够认知到自己的弱点，并加以补偿的一类人），但他也认为，如果这些人想让成就维持下去，就得学习如何假装谦卑。
历史上，许多领导人对此知之甚详。班杰明•富兰克林（Benjamin Franklin）就在自传提到，有人因为觉得他太骄傲，就不愿意听他的意见。但如果他谦卑地提出意见，效果就好得多。汤玛士•杰佛逊（Thomas Jefferson）和亚伯拉罕•林肯（Abraham Lincoln）两个人，也都是故作谦卑的高手。但对于生产型自恋者来说，更重要的一点可能是身边要有让他们更脚踏实地的人。乔布斯想要只手掌控整个苹果公司、把自己和所有下属孤立开来的时候，就被苹果开除了。而他后来的回归，就是靠着在营运部分与提姆•库克（Tim Cook）合作，在设计部分与强纳生•伊夫（Jony Ive）合作，于是带着苹果成功迈向卓越。而杰佛逊有詹姆士•麦狄逊（James Madison），林肯有威廉•西华德（William H. Seward），都是有信赖的下属，能与自己的长处搭配补强。
我就见过生产型自恋者的CEO，完全沉溺在自己的成功、下属的奉承，开始不理会那些会阻止他们仓促下决定的副手。国家领导人也适用这套道理，像是拿破仑开除了首席顾问塔列朗（Talleyrand）之后，就不再有人阻止他挥军入侵俄罗斯的灾难。
自恋型的领导者来找我咨询时，是希望能够理解下属和合伙人。他们想要控制自己听到批评就反击的个性，也想克服自己爱听奉承谄媚的缺点，希望能珍惜愿意告诉他们现实冷酷的伙伴。有一个自恋型的执行长，常常怒火一来就大骂下属，让人心生恐惧；他来找我协助，就是希望能够理解自己和他的下属。而在他告知执行团队、自己正在和我一起解决这个问题的时候，就连那些平常不相信指导教练这一套的人，也大力鼓励他应该坚持下去。只要有一点点的自知，就能在人际关系有大大的进步。
至于跟随者，也应该退一步，看得更清楚一点。不论是在政治或是商业上，那些会受到有个人魅力的自恋狂所吸引的人，常常就无法客观评估领导者的政策内容及执行能力。这些政策真的够实际吗？该怎么执行？长期下来，会有怎样的结果？这些领导者是否有信任的谋士，能够让他们下决定不过于仓促？
自恋型的领导者有能力创立起像是苹果或是恩隆（Enron）这样的公司。像是林肯或曼德拉，就有可能把世界带向更好的方向；但如果像是拿破仑或希特勒，就有可能让跟随者陷入灾难。但最后一点，这些人无论成功或失败，其实跟随者也得占上一大部分的因素。