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亨利·福特（1863—1947），当过机械学徒、修表匠和技工。于1896年生产了他的第一辆汽车。起初，福特对机械和驾驶赛车很有兴趣。他很快意识到汽车业的商业潜力。于1899年开始刨办自己的公司。通过创造性地使用大批量生产技术。在1908—1927年同，福特生产了1500万辆T型汽车。1919年福特辞去了公司总裁职位，由自己的儿子艾德赛（Edsel）接任。此时，福特公司已经达到每分钟生产一辆汽车的速度。
亨利·福特60岁的时候出版了《我的生活和工作》。当时，他已是工业界的巨人。该书记述了他的个人生活和商业哲学，其中又尤以前者更为突出。
福特的商业思想可以简单地表述为：“我们的策略就是降低价格，扩大运营规模，提升产品。你会注意到，首先是降低价格，我们从不认为有哪些成本是固定不变的。所以，我们首先将价格降低到我们认为会明显提高销量的标准。然后，继续努力，制定出新的价格标准。我们并不担心成本问题，新的价格将促使成本降低。一般情况下，人们都是先确定成本，然后制定价格。虽然从狭义上讲，这种方法可能是科学的，然而从广义上讲，并非如此。如果根据这种方式计算出的产品价格不为市场所接受，那么这种计算成本的方法又有什么意义呢？”没有人怀疑福特在汽车价格下调方面所做的贡献。1908—1916年间，他使轿车的价格降低了58％，而根据当时的需求状况，提价是十分容易的事情。
泰德·李维特（Ted Levitt）在他的《营销中的近视病》（Marketing Myopia）一文中引用了福特的以上论述。他在书中对福特的才能给予了全新的描述：“从某种意义上讲，福特是美国历史上一位最有才华、也是最愚昧的商人。说他愚昧，是由于他拒绝向顾客提供除了黑色轿车以外的其他选择。说他有才华，是由于他创造了适合市场需求的生产体系。人们都称赞他在产品生产上所表露的才能，但其实称赞错了地方。事实上，福特的才能真正表现在营销方面……他的低价格策略促成了大批量生产。”
福特巧妙的市场运作来源于他的直觉（大规模汽车需求市场的存在）促使他提供符合市场需求的产品。也就是说福特是找准了关节点。T型车是一种设备简单、全黑的、普通人都能消费得起的车型。福特经营思想的核心就是标准化，它的一些内容仍被当今的汽车生产商们所认同，不同的是他们现在强调的是质量，而福特看重的是数量。
福特说过，就像一头奶牛并不需要多几个奶头一样，一辆汽车多几个火塞对我们也没有什么益处。但根源在于，当其他汽车厂商不断增加新品种的时候，福特仍然墨守成规，抱残守缺，结果导致市场份额的大量流失。
虽然福特公司的年收入曾经突破10亿美元，但对T型车的过分迷恋却几乎毁掉了整个公司。亨利·福特拒绝对T型车做任何修改、哪怕是细微的改动。为表明他的态度的强硬性，他曾亲自将一辆做了稍许改动的T型车砸得粉碎。虽然此事轰动一时，但这个极具市场天才的人显然已不能把握顾客的消费趋向了。
福特受人崇敬（如果措辞准确的话）主要是因为他将生产线转化为以前从未有人想像到的大规模作业。在福特公司庞大的厂房内，生产严格按功能划分。福特深信，工人应埋头做好自己份内的事情，而不需关心其他部门如何。他从不愿意工程师与销售人员进行交谈，也反对其他人在没有经过他的同意便自作主张的做法。
福特在《我的生活和工作》一书令人难以忍受的逻辑中充分显露出他冷酷的一面。他把T型车的生产总共分为7882道不同的工序。其中，949道需要“强壮、身体条件很好的男性工人”，3338道需要“一般体力工人”；其他工序可以由“妇女或年长一些的少年”完成；还有“没有腿的工人可做其中670道工序，一条腿的工人可做2637道，没有手的人可做2道，一只手的人可以做715道，瞎子可以做10道。”
福特以他特有的直率认为，管理和管理者没有存在的必要，它们应该被消除。彼得·杜拉克在他的《管理实践》一书中评论道：“亨利·福特帝国的基础就是他有系统地、精心策划地、有意识地运营数十亿美元的生意而不需管理层。公司内的秘密策略是，福特公司内所有主管试图做出的任何决策都必须告诉亨利·福特本人。”福特对管理者的缺乏信任，必然使他所一手缔造的汽车帝国趋于保守。而他一旦失去了推动公司前进的独裁好战性，公司很快就停止了运营。
虽然如此，福特的成就仍是不容怀疑的。亨利管理学院校长瑞·威尔德（Ray Wild）说，“从某些方面看，福特仍然是一个极好的榜样。他是一位改革家，又是一位创造者，他不仅提出新的观点，而且还在实际中采纳并系统化了观点。他创造了流水线，由众多员工参与实施；而现在，我们的流水线可以做到自动化，不需要人直接参与，但二者间的关联性和重要性是肯定的。虽然福特的方法被看作是非常不人道的，然而我们不应忘记他给工人带来了财富，给消费者带来了充足的产品。”在他的许多创新中也有关于人的：福特公司给工人的工资是5美元，是当时行业标准的2倍。
福特的这些人道行为或管理人的手段几乎永远不会获得人们的称赞。但在商业领域，他开创了一个国际化时代。他在底特律市高地公园的工厂所生产的汽车是专门提供给世界市场的，而不只是美国。同时，福特也深刻地认识到，时间是重要的竞争手段，“时间的浪费不同于资源的耗费，因为它是无法弥补的。”即使福特的理论在政治、历史、激励机制和人道主义等领域的影响完全消失了，但他对于工业发展的成果和贡献将使他名垂青史。