我们常会遇到一些人，他们认为领导者是天生的而不是靠后天培养的，这种人的数量之多常让我们惊讶。
有些人辩解说，他们总认为——或者从别人口中得知——自己“天生”就是领导者。当然，强烈的自我核心概念是领导者拥有的一种重要特质，只要不傲慢自大。还有些人或许并不认为自己是天生的领导者，但是可以说出一长串他们所认为的天生领导者。
对于这种观点，我们从两个层面进行批判。首先，从理性的层面，因为我们想知道“天生”指的是什么，从何而来，和“非天生”如何区别。其次，从更为实用的层面，我们担心，这种观点从定义上就是自我矛盾的，因为他否定了学习和传授领导知识的可能性，因此阻碍了人们充分开发自己的潜力。
布鲁斯·阿沃利奥(Bruce Avolio)一直在兴致勃勃地处理这个问题。在瑞典，通过对同卵双胞胎长期而又广泛的研究，据他估计在领导力发展的等式中，“天生”的一面平均大约占领导效率的30％。“后天”的一面(即出生后所产生的影响)大约占70％。他得出的结论是“领导能力和智慧都是后天培养的，虽然两者都是以出生时就赋予的遗传能力为基础，这些遗传能力包括认知能力、能量水平和我们对他人的吸引力”。后天形成的品质、号召力或许要重要得多，在说服其他人给予我们同等的领导机会时，我们尤其乐于认可这一点。