管理的定义
管理(management)是确定如何最好地使用一个组织的资源去生产产品或提供服务的工作方式。一个组织的资源包括员工、设备和资金。为了完成这一工作，管理者需要进行一些基本活动，包括计划、组织、人员配置、领导和控制。
虽然这个定义简单，但是管理工作是相当复杂的。管理必须做出好的决策，与人很好地沟通，布置工作任务，委派人员，制订计划，训练员工，激励员工以及表扬员工的工作表现。管理工作多样化使雇主的管理极其困难，然而管理好坏对组织成功却是至关重要的。
管理的层次
从一人企业到大型公司，所有的组织都需要管理者。小企业可以由一个或几个人来管理，而大中型企业则通常有许多不同的管理层次。
高级管理层
最高的管理层被称为高级管理层或高层管理者(top or senior management)。高级管理层具有几个重要的职能：一是确定组织的宗旨或目标；二是确定实现目标所必需的行动方案；三是确定如何使用组织的资源。高层管理人员通常包括公司的董事长、首席执行官(CEO)、首席运营官(COO)，以及公司的高级副总裁。高层管理人员不参与公司的日常管理工作，而是负责确定公司未来的发展方向。
中级管理层
中级管理层(middle management)负责实现高级管理层制定的目标。该管理层设定组织特定领域的目标和确定每一领域的员工为满足目标而必须完成的工作。例如，高级管理层制定了销售额下一年增长15％的目标；为了实现这一目标，中级管理层可能策划一项针对组织某种产品的新的广告促销活动方案。
初级管理层
最低的管理层是初级管理层或基层管理者(supervisory management)。初级管理层要确保组织日常经营活动的顺利进行。他们负责管理直接生产产品或提供服务的一线员工。初级管理层包括领班、组长、库房经理等。
大企业通常拥有所有三个层次的管理人员。初级管理层要确保公司日常的正常运营。中级管理层要确保管辖区内所有初级管理层进行有效的工作。中级管理层同样也可以提出辖区内增加销售额、改进服务或降低成本方面的建议。高级管理层包括公司的CEO和高级副总裁。他们负责做出有关公司政策、产品和组织战略方面的决策。例如，全公司范围的提薪问题应由高级管理层来决定。
管理的三个层次构成了管理的等级制，其形状就像一个金字塔，数量极少的高层管理人员位于金字塔的顶端，而人数很多的低层管理人员则位于金字塔的底端。