企业和个人的行为正受到来自企业内部和外部越来越严格的审查。在不同国家，公众的看法是，商业道德普遍偏低。超过2/3的美国人在21世纪初的调查中报告，公司只存在很少的或根本不存在公平及诚实的行为。这应该使董事会和高管担忧，因为商业世界一直被公司丑闻和欺诈案件困扰着。研究表明，如果将高管的薪酬与财务表现相挂钩，那么歪曲企业的财务报表的情况就十分可能发生。操纵公司的盈利也可能发生，特别是当企业绩效低于管理者的期望时。
管理专家沃伦·本尼斯认为，开放和透明将有助于遏制腐败。其他人则认为法律对遏制不当行为和欺诈行为会起到主要作用。然而，优秀的组织试图通过在组织文化中嵌入道德行为来防止不当行为。它们需要自己的员工做正确的事，用一系列支持道德行为的原则、行为规范以及价值观来约束员工。良好的道德不仅可以保护品牌和声誉，而且也能确保一个企业的资源、技术和技能被适当地使用。在这些方面，道德成为良好领导力的一个组成部分。
管理者自己怎么想的呢？甚至早在1999年，大约有80％的管理人员一致认为，遵循伦理对于保留道德底线是有益的行为。超过87％的人并不认为一个人的道德必须让位于提高竞争力。
道德实践有多种形式，如下面的例子所示。以研究为基础的组织，如弗劳恩霍夫协会和诺华公司，要求员工在研究中坚持良好的科学实践原则和研究伦理。瑞士制药巨头诺华公司，获得了由欧洲商业伦理网络颁发的2006年度商业道德奖，这代表了它在道德实践上的成就被广泛认可了。另一个更进一步的例子是来自德国汽车制造商保时捷的一笔可观的资金。在莱比锡开发新的工厂时，保时捷拒绝了州政府授予的补贴。虽然任何一家公司都会由于额外的资金而受益，但保时捷认为，成熟的产业如其自身就不应该再获得纳税人的钱。接受公众的钱与保时捷的道德相违背。管理层认为，接受政府的补贴会损害公司的信誉。
然而，道德应不应该只包括避免欺诈和丑闻。优秀的组织寻求成为良好的公民，也就是说，竭尽全力做到最好。崇尚道德的公司鼓励积极的组织行为，而不只是避免不好的行为。最后，请看下面这个例子：
在苏黎世的瑞士零售商米格罗被其组织价值观的标志所环绕。进入总部大楼，访问者就会看到一个巨大的箭头，表示屋顶上的太阳能电池板正在产生多少电力。游客很快就会看到米格罗创始人的半身像以及他创业时的卡车的复制品。在其总部的入口并不会明显体会到其践行的道德和伦理价值观。为了在行动上体验这些价值观，参观者会进入道德超市。那里有巨大的写有“参与”的招牌将参观者的注意力吸引到超市的货架上，那上面有许多道德的价值标签，以及可供选择的为基本项目定价的三个价格类别——为每一个品质和价值观标价。
如果不深入了解这些幕后的信息，游客不会意识到作为瑞士最大的超市运营商的供应商之一，米格罗必须符合世界各地制定的用工标准。即使是在新兴经济体中的供应商，也必须保证每周一个休息日和每周最高工作时间不得超过48小时。无论是避免海洋生物的过度捕捞，还是避免破坏热带雨林而改为植树来获取棕榈油，这些供应商也必须避免破坏生态环境。
不经意的观察人士也不太可能知道，米格罗拥有约200万客户。只有最细心的观察者才会注意到，尽管许多超市运营商的利润来自烟草和酒精，但这些产品却从未出现在米格罗的超市。然而，不知为何这一承诺被其附属公司在一定程度上削弱了。米格罗的重点仍放在其创始人所谓的“道德市场”上，即使这样，米格罗仍通过大约528家商店的81 000名员工实现了价值约20亿瑞士法郎的年营业额。米格罗是名列《财富》杂志500强的企业。