从历史角度观察，人类从农业社会进入到工业社会以来，企业管理在推动社会发展过程中所起的作用是难以估量的；从全球角度观察，企业管理一方面为人类创造出大量的物质财富作出了贡献，另一方面也为促进人类精神文明建设发挥出了不可磨灭的作用；从社会角度观察，由于企业管理的存在，使得社会上更多的人有了就业的机会，有了获得培养锻炼的机会和发挥聪明才智的机会；从单个企业观察，企业管理在伴随企业的形成和发展过程中将发挥出极其重要的、并且是不可缺少的核心作用。
企业管理是企业生存的基础
简单地说，只有企业的存在，才会有企业管理的存在；如果企业不存在了，企业管理也就不存在了。因此，企业管理首先要依附于企业这个实体，它是以企业的存在为前提的。
然而，企业的生存，又是以企业管理的存在为基础条件的。只有企业管理的存在，才能使企业得以长期生存；没有企业管理，也就没有企业的发展。因此，企业的生存同样离不开企业管理。
企业和企业管理的关系犹如人体与精神的关系，精神的存在依赖于人体，人体的存在需要精神。没有人体的精神是不存在的，没有精神的人体也不再是活人。由此看来，企业管理对于企业的存在和发展起着关键的、决定性作用。
企业管理可以促进企业正常运行
企业管理的基本作用之一是使企业运行正常、规范有效、秩序井然。任何企业的管理者都不希望看到企业处在混乱的状态之中。
企业管理中所确立的目标，就是为了使人们在工作中能集中精力，朝着同一方向共同努力。企业管理中的计划，可以使工作更有秩序，更有步骤，更有预见性。企业管理中的控制限制了人们的随意行为，并防止和纠正组织中出现不符合项，同时激励人们朝着目标指引的方向努力工作。企业管理中的组织使人与人之间的关系更加协调，如果没有组织，企业只能是一盘散沙。企业管理中的制度，使员工有了共同遵守的行为准则，从而避免或减少无组织元纪律的情况发生。总之，只有通过管理，才能使企业的各项工作变得有条不紊，除此之外，几乎没有其他方法。
当然，企业管理也存在着水平高低，不同的企业其管理水平不尽相同，这是自然的。企业管理得好坏与管理者水平有关。对于管理较好的企业，自然体现出其管理者水平较高；对于管理较差的企业，自然也反映出其管理者水平可能较低。一般而言，几乎所有的管理者主观愿望都希望把企业的工作做好，除非他们另有打算。
企业管理可以提高效率和效益
企业应该能够通过管理来提高工作效率，并获得良好的经济效益。追求工作效率应该成为企业管理的目的之一。企业可以通过改善管理，包括改进管理方法和管理手段来逐步提商其工作效率。此外，企业还可以通过采用标准化、规范化、制度化、程序化和表格化等措施，不断提高工作效率。现代企业管理能够运用的标准是很多的，已有的国际标准、国家标难、行业标准、企业标准都可以成为企业管理的依据内容之一。对于企业中某些特定的、具体的管理活动，如果没有现存的标准和规范可以借鉴，那么企业可以自行补充制定适合自身特点的管理规范、制度和程序。例如，企业可以制定有关《管理手册》、《程序文件》、《作业指导书》、《设计规范》、《工艺规范》、《行为规范》、《规章制度》、《员工手册》等文件来强化内部管理。所有企业内部制定的文件，都将成为企业管理的依据，并要求全体成员能够共同遵守。有了文件化的管理方法，即使企业人员变动也不会因此而引起管理体制上太大的变化。
值得一提的是，并不是所有标准、规范等都能适合各类企业。有些标准、规范等只能适合某些企业，并不适合所有企业。即使企业自身制定的标准和规范也会随着企业的发展和外部环境的变化而不再适合并且需要作相应的修改、补充和、完善。从而才能不断提高企业的工作效率。
现代企业管理手段比百年以前有了明显的提高，人们在管理中可以方便地使用电话、寻呼机、手机、传真机、计算机网络等进行联系、交换信息；可以轻易地使用打印机、复印机快速打印和复制各类管理文件；可以使用照像机、摄影机记录图片和活动场面；可以在会议中使用幻灯机、投影仪来介绍资料、开展讨论；可以运用计算机来快速分析、处理、保存、传送各种信息。现代社会，几乎没有企业是不利用以上各种先进技术手段的。总之，企业管理运用自动化、智能化、机械化等手段有助于提高企业工作效率。提高企业工作效率是指以较少的时间、资金、资源和人力而获得满意的效果、求得最大的效益，即实现企业管理目标。创造盈余是所有企业管理的共同目标。
通过管理来不断改进企业
随着人类社会的不断向前发展，人们在企业中已经不再仅仅满足于提高工作效率，为企业创造更多的物质财富和经一济效益。人们同时还希望企业在提高管理效率和效益的同时，能够不断改善工作条件、创造更好的工作环境，形成更好的企业文化，使员工获得更好的待遇和福利，而不是让人们成为高效率的工作机器。
企业应该能够通过管理来不断改善内部和外部环境，树立起良好的企业形象；使企业中的员工在其中工作更加心情舒畅，并起到吸引人才、留住人才、用好人才的作用；使企业的产品质量、技术能力、服务水平、信誉程度不断提高，使所有者、员工、顾客以及社会各方对企业更加充满信心，从而也使企业更具有市场竞争力。
企业管理的作用是多方面的
以上我们只例举了部分企业管理的作用，实际上企业管理的作用远不止这些内容。所有的企业都需要管理，而且从企业创建开始，直到成长、发展的整个过程都离不开管理。无论是企业投资方向选择、产品开发研制、生产制造、采购和销售，以及售后服务等，还是企业进行广告宣传、盈利分配、内部改造、人才培养、后勤保障、信息处理等过程，管理都发挥者极其重要的基础性作用。
虽然管理并不代表其对象，但是它贯穿于管理对象的全过程；虽然方方面面的事物都不仅仅是代表管理，但是所有事物都离不开管理。因而，管理在企业中的作用是不可低估的，它涉及到企业管理的全过程和全方位。如果把企业管理放到整个人类管理活动中去观察时，可以看到企业管理不仅涉及到企业内部环境，而且涉及到企业外部环境，即整个人类社会。