SWOT(态势)是一个方便记忆的首字母缩略词，用以帮助企业规划人员思考战略规划。该词代表“优势，劣势，机遇，危险”几个字。什么是一个组织的态势？如何管理才能优化组织业绩？另一个由四个字母组成的缩略词有时能在此发挥作用：USED。即如何利用(字母U代表Used)优势、阻止(字母S代表Stopped)、劣势、开发(字母E代表Exploited)、机遇、防御(字母D代表Defended)、危险。
维基百科(一部基于互联网、内容开放的全球多语言百科全书，也是目前世界上最大的百科全书)将此分析方法归功于斯坦福大学学者阿尔伯特·汉弗莱，此方法以他在20世纪60年代和70年代期间对世界500强所进行的分析为基础。 分析过程开始在四个标题下列出公司的特征，例如，某个优势可以是有献身精神的全体员工，或目前某个有价值的专利权。然后，根据以后几年里公司的商务环境给它们打分。如果出现经济衰退，员工就得解雇，这样有献身精神的员工可能就成为劣势。但是，如果经济开始繁荣，它就是优势。
四个特征可分成两个主要方面：
内部／外部 内部特征指公司自己的优劣势，对它们进行分析也就是分析公司目前的状态，因为它们都已经存在。外部特征指的是组织的机遇和对其未来业绩形成威胁的危险。它们只是初现端倪，不容易评估和测评，它们来自于技术、人口统计或政府政策的变化。正面的／负面的正面的东西指优势和机遇；负面的东西指危险和劣势。
态势分析可应用于公司业务的各个方面，如信息技术能力或技能，框架的简易性以及直观的整体性有助于使公司在企业和政府部门特别受欢迎。1999年对德国的优劣势所进行的分析发现：该国的优势在于劳动力受到良好教育、技术水平高。其中的劣势有：劳动力和社会成本太高。然而，仍然有批评家持反对意见。主要的批评意见是：这样的分析最终难免依赖于主观评判，因为，根本就不存在对所有未定因素进行客观测评的手段。有些人说，这无关紧要，因为分析的过程比分析结果本身更重要，更能说明问题。也就是说旅程比目的地更重要。