远景规划（有时也称为“情景假设和突发事件规划”）是组织思考未来的一种结构式方法。一些高管们通过讨论形成几个方案——描述前景如何展开，及其对目前面临的问题的影响。可以是比较狭窄的问题：比如是否进行某一项投资；一个超市应该在外地的大型店铺及其停车场投入上百万美元？还是应该在安全的网站和门到门送货车队方面投资？也可以是比较宽泛的问题：比如，美国一个教育机构考虑人口结构变化对建立新学校的需求；现存人口的老龄化能否通过移民数量的不断增加使之平衡。
在彼得•施瓦茨《远景艺术》（The Art of the Long View）一书中，远景被描述为：“能帮助我们认清并适应目前环境变化的情节，它们形成一种方法，系统阐述将来摆在你面前的不同道路，并找出走每条路的合适步骤。”
情景规划已被一些国际大公司所采用，包括荷兰皇家壳牌石油公司、摩托罗拉、迪斯尼和埃森哲咨询公司。该思想在20世纪70年代期问发展迅速，其原因有两个：
人们对现存的规划方式普遍不满。很多组织认识到根据过去线性外插法所做的预测给人极大的误导。1973年和1978年石油价格的增长非常显著地、令人痛苦地证明了连续性的突然中断导致企业的脆弱性。二次世界大战以来经济发展异乎寻常的平坦道路使企业有一种错误的持续感。
人们越来越信赖这种思想：企业能更好地利用人类本质非理性的一面。当时荷兰皇家壳牌石油公司规划部的负责人是皮埃尔·瓦克，他是比利时人，经人劝说放弃了在一家法德哲学杂志的编辑职务加入了这家公司。
随着美国2001年9月11日恐怖主义袭击事件的发生，加之对21世纪的更加不确定感，情景规划的思想进一步升温。贝恩咨询公司对管理工具的年度调查显示：1999年还不到40％的公司利用情景规划的战略，但是，截止到2006年，使用的公司增加到70％。由于其所做的情景规划，纽约期货交易所在20世纪90年代期间决定在世界贸易中心外再建一个交易大厅，此决定使之一直持续到2001年9月11日。
瓦克在1985《哈佛商业评论》的一篇文章中写道：“情景规划与两个世界打交道：一个是真实世界，另一个是感知世界。它们探索事实，但也探索决策者头脑中的认识。其目的是收集并把具有战略意义的信息转化成认识。”
情景规划通常开始于长时间的讨论，讨论的内容是参与者如何看待社会、经济、政治以及技术方面的巨大变化对某一问题的影响。以此开始，全体人员旨在列出重点，包括对正在讨论中的问题将产生最大影响的事情，还有那些结果最不确定的事情。然后这些重点构成绘制未来草图的基础。
情景规划利用了广泛的学科领域和兴趣爱好，包括经济学、心理学、政治和人口学。情景规划的主要咨询机构全球企业网络公司推荐的读书单里除了彼得•圣吉的《第五项修炼》（The Fifth Discipline）和朱塞波·托马齐述说西西里岛家庭生活的《豹》（The Leopard）之外，还包括托克维尔所著的《美国民主》（Democracy in America）。