领导职务带来的硬权力产生的影响力是有限的，个人魅力带来软权力的影响力则是无限的。硬权力的影响力要想发挥到极致，没有软权力的影响力作为后盾那是不可想象的，提升领导影响力重在发展领导的软权力。社会、政治和经济的交互作用，给组织带来了巨大的不确定性，领导方式要符合组织的变化，调动下属的积极性，为持续创新提供土壤，营造甘冒风险的企业文化。做魅力型领导被认为是领导者在21世纪的一个必然的选择。
德国社会学家韦伯认为：魅力是某种个性特征，凭借这些特征，魅力者能与一般人区分开来，因此，具有魅力的人也就当然地被视为领导者。1977年豪斯首次提出了魅力型领导理论。魅力型领导，是指领导者所具备的非凡品质，在领导活动中表现为对追随者的吸引力、凝聚力和感召力，并因此而形成领导者和追随者之间的和谐关系。领导者具有何种品质才能成为有效的领导，一直是领导学研究的课题。领导学研究认为，领导理论发展经历了四个阶段，即特质理论、行为理论、权变理论和现代理论。
魅力型领导在现代领导力理论中属于新特质理论范畴，赋予了时代的新特点。有些专家认为，它们代表着人们的关注焦点从财务资本转向人力资本，由关注策略、架构和制度，转变为目标、过程和以人为本的领导哲学。在领导学研究之初，大多数研究者以一些成功的伟大人物作为对象，例如，通过对林肯、拿破仑、甘地等一些伟人的研究，总结出成功领导者应具有的品质。美国心理学家吉普在1969年的研究报告中指出：天才的领导者应该具备七种个性特点：外表英俊潇洒，有魅力；有言辞；智力过人；具有自信心，心理健康；善于控制和支配他人；性格外向；灵活敏感。斯托格迪尔则认为：领导者应具有16种先天特性：有良心，可靠，勇敢，责任心强，有胆略，力求革新与进步，直率，自律，有理想，良好的人际关系，风度优雅，胜任愉快，身体健康，智力过人，有组织能力，有判断力。
哈佛大学的科特教授在对成功企业的领导者研究后，总结出实施成功领导过程中对领导者个人素质有如下的要求：
（1）行业和企业知识。有广泛的行业知识（市场、竞争、产品、技术），广泛了解公司情况(主要领导人及其成功原因、公司文化、历史、制度)。
（2）在公司和行业中有良好的人际关系。在公司和行业中建立了一整套广泛而稳固的人际关系。
（3）信誉和工作记录。在公司主要活动中．有很高的声望和出色的工作记录。
（4）能力和技能。思维敏捷，有很强的分析能力和良好的判断力，以及能从战略上、全局上考虑问题的能力；有很强的人际交往能力，能迅速建立起良好的工作关系，感情投入，有说服力，注重对人及人性的了解。
（5）个人价值观。十分正直，能公正地评价所有的人和组织。
（6）进取精神。有充沛的精神；有很强的领导动机，它是建立在自信心基础上的对权力和成就的追求。
从科特教授对成功领导者的素质描述可见：当代新领导者的特质与魅力凸显以下几个特点：
1 .有明确的愿景
魅力型领导是善于做梦的人，并以此让整个组织都充满力量去追梦。乔布斯在接受一次访谈中，对如何让企业在任何环境下都能取得成功时说：“许多公司并不是缺少优秀的工程师和聪明人，但最重要的是需要某种力量将他们聚到一起。”乔布斯就是第一台大众市场个人电脑背后的远景制定者，它使苹果公司史无前例地成功开启了20世纪80年代的个人电脑热潮。领导的梦不是虚幻的，它描绘的是整个组织的愿景和目标，并以此唤醒下属的高层次需求、转变下属态度、实现下属的价值观内化等。
2.果断自信
一个有魅力的领导在判断力上和对自己的能力方面都十分自信，正是这种自信，使得魅力型领导在与他人交往和处理工作中的任何事情时都能有积极的态度。特别是在危急的情况下，自信不但使领导在紧急关头做出果断的决策，而且对稳定下属的心态，坚定整个组织的信念，都是非常重要的心理品质。
3.具备高度洞察力
魅力型领导者具有对现实环境敏感的洞察力，并能根据环境变化，果断采取相应的措施。无论是对周围事物还是自身的状态，都时刻保持观察力和自省，不仅能很好地自我定位，还能判断他人的需求。并据此对环境的变化有恰当的应对措施。因此，魅力型领导者人际关系良好，对下属有亲和力，关心下属，为员工营造轻松的工作氛围。
4.有卓越的沟通能力
魅力型领导善于运用各种生动的语言，与下属平等沟通，用赞扬语言鼓励下属，用身体语言肯定下属，使下属的情绪深受感染，认识到自己的能力，进而接受他们的观点和思想，采取相应的行动。
5.有谦卑的特质
魅力型领导是谦卑的，谦虚，而不自高自大；低调，而不张狂，让人有受尊敬和温暖的感觉。他们建立自我，追求无我，即他们会设法让自己强大起来，拥有自我。同时又追求无我，能以他人为中心考虑问题，把自己融入生活和社会当中。谦卑的人不会自我膨胀，而是善于自我管理，遇到问题不归罪于外界而是自我反省，所以，是下属发自内心喜欢的领导。