当我在12年前加入迪斯尼公司时，公司共有35,000名全职员工。随着我们最近对美国广播公司的并购的顺利完成，公司现在的员工达到了将近117,000人。在我刚加入公司时我们大约有120,000个股东，而今天这个数字已经增加到1,300,000人。
我在这里列举这些统计数据并不是要证明我们如何伟大，而是想说明我们增长的速度非常迅速。由这种迅猛增长引发的最大危险就是一个公司有时候可能会丧失它的警惕性、忘记它的使命、将它的注意力从核心目标上移开。不仅仅迅猛的增长是一个问题，事实上，除非得到了恰当的处理，成功也可能带来很多消极的影响。我一直在注意观察其他的大型公司，并看到了在经过一段长久而成功的运转之后经常会出现的现象。那就是，相当一部分原本高大辉煌的巨人突然间就跌跌撞撞乃至江河日下。
它们中的一些或许会如凤凰涅檠一般东山再起、重振旗鼓，但另一些则就此一蹶不振、销声匿迹。有太多的成功的公司倾向于变得自我满足，或者是过度自信，或者是骄傲自大，或者是怠惰懒散，或者是骚动不安……或者，最糟的就是，同时具备了这些特征。
毫无疑问，我们不属于上面的任何一种。那么，你们是怎么能够维持100年的金字招牌并使之更加熠熠生辉的?
你们是如何在避免这些陷阱的同时稳步增长的?
你们是如何管理一家像迪斯尼这样的公司——它的最重要的资产就是创造力——并确保它一直生机勃勃、充满活力、永远都不丧失积极迸取的精神或冒险精神……从而能够避免官僚主义和陈规陋习的侵袭的?
我们迪斯尼公司的成员无法回答所有的问题，但是，在这里我希望能够和你分享一些我们认为是绝对必要的事物。
巴贝·鲁斯（Babe Ruth）有一次在接受记者采访时的回答至今仍深深地烙刻在我的脑海里。“你是如何一直都能在紧要关头力挽狂澜的，”他被问道，“在一场双方势均力敌、得分不分胜负的关键比赛中，当成千上万的球迷们在看台上尖声呼叫，当不计其数的人们在收音机旁侧耳倾听，当整场比赛达到白热化的紧张状态，你是如何能够在第九次击球时挥出决定性的一击?”
他简洁地回答道：“我也不知道。我只是让我的眼睛紧紧地盯着球。”
由这种迅猛增长引发的最大危险就是一个公司有时候可能会丧失它的警惕性、忘记它的使命、将它的注意力从核心目标上移开。不仅仅迅猛的增长是一个问题，事实上，除非得到了恰当的处理，成功也可能带来很多消极的影响。
对我来说，让你的眼睛紧紧地盯着球就是对我们作为一个创造性的公司必须做些什么的比喻。
我们这些迪斯尼公司的成员面临着同样的创新挑战，但是，在这之中存在着一个微妙但重大的差别，那就是他们的创新的原材料是有形的，而我们的却是无形的智力资源。他们创造的是人们需要的产品；而我们创造的则是人们只有在买了一张票之后或者是打开电视或收音机的频道之后才能知道他们是否想要的产品。
他们每年推出的新产品的比例大约在20％到30％之间；而我们则接近了80％到90％——尤其是在电影和电视节目上。我们在每一年的每一周都要推出一部或更多的新作品。这就是为什么新颖的创意和构思对我们的发展至关重要的原因所在。
基于这一原因，像迪斯尼这样的公司必须对来自于公司内外的各个渠道的新创意持完全开放的态度。我们的创新源泉来自于员工，来自于自由作家，来自于书本和聪慧的代理商，来自于制片人，甚至来自于我们的孩子尤其是来自于我们的妻子。
但你怎么能知道你发现了一个迷人的有得胜希望的创意呢?
这种判断并不总是非常容易的……并且，无论你是否相信，对观众的调查并没有什么助益。事实上，它常常会产生误导作用。在很久以前，我记得市场调查研究人员非常肯定地告诉我《家庭里的欢乐日子》和《根》都将会是失败的电视节目。而就在去年，有许多风言风语说我们在《玩具总动员》（历史上第一部计算机制作动画片）上浪费了太多的时间。他们认为它不会受到欢迎。人物和角色一点都不生动逼真，观众会讨厌它。它实在不值得我们投入这么多的心血、精力和成本。
我在这里可以高兴地告诉大家，跟那些冷言冷语者和其他的预言家的预测完全相反，《玩具总动员》获得了极大的成功，它是1995年国内最为卖座的电影，票房总收入超过了1.85亿美元，并且，预计它在国外的票房收入将达到国内的1.5倍。
所以，正如你看到的，我不是一个市场研究的信徒……当然，如果它与我的观点一致的话，那是例外。否则的话，市场研究对我没有任何作用。
《芝加哥太阳时报》的电影评论家罗杰·埃伯特（Roger Ebert）曾经对市场研究发表过这样的看法：“当你努力想要决定购买哪种罐装豌豆时，一份市场研究报告或许能告诉你答案。但是，电影是以它的出其不意吸引我们的。”
在迪斯尼公司，我们同时还觉得获得持续成功的惟一途径就是不断的失败。一个类似于我们这样的公司必须培育一种人们可以很安心地失败的氛围。这意味着创建这样一个组织：不仅仅失败得到容忍，而且不存在由于提出一个愚蠢的主意而遭到批评的担忧。否则的话，人们就会变得过于小心谨慎。他们会循规蹈矩、亦步亦趋……害怕坦诚直言，害怕标新立异，害怕遭到耻笑。大有潜力的美妙创意从来都没有得到表达……因此也就无从被听到。
作为优秀的曲棍球运动员，韦恩·格雷特斯卡就深深地知道这一点。他曾经说过：“从来没有击出的球是百分之百会失败的。”
只要不成为一种习惯，失败也是一件好事。
在我加入迪斯尼公司之后不久，我们一群人就和我们的富于创造力的行政主管一起进行了我们所谓的Gong Show活动。我们会聚集到一起并反复研究和讨论某个创意……其中绝大多数创意都是为电视节目和电影服务的。任何一个想要表达意见的人都可以陈述他对某部电影或某个电视剧的创意。等级地位不存在任何优势。这种活动现在已经发展得越来越成熟，越来越完善。
例如，我们的主要部门迪斯尼动画部门……曾经出产过一系列一鸣惊人的轰动作品……每年都要举行三次它自己的Gong Show活动。
任何一个想要……我指的是任何一个人……都可以获得一个机会在一小群行政主管面前阐述他对某部动画电影的某个创意……这些人包括了我、我们的董事会副主席罗伊·迪斯尼、动画部门的主管彼得·施耐德以及其他一些管理人员。通常会有40个人在场。
为了让活动真正产生效果，你必须有一种让人们无拘无束地表达他们的意见的氛围。因此，当人们在陈述他们的创意时，我们从来都不冷眼相加，相反地，我们千方百计地创造一种使每个创意都能得到全面充分、严肃认真的考虑的气氛。的确，当我们认为某个创意不可行时，我们会直截了当地告诉人们。但是，我们同时还会告诉他们不可行的原因以及如何加以改进。当然，毫无疑问，当我们认为某个创意很有希望时，我们更加会告诉他们……然后我们会不遗余力地将其付诸实践。
这并不意味着行政主管总是对的……或者说我们认为自己永远正确。相信我，没有人能够在电影业中一直正确。但是，如果你能够花费时间去倾听并公正客观地作出反应……如果你承认创新的源泉来自于四面八方……并愿意始终追随那些创新的思维，不论它到了哪儿——这是你永远都无法预测到的——人们就会开始理解这样一个基本事实：
如果你对某个创意很有信心并能够把它表达出来，它就会得到考虑。让我向你保证这不仅仅是……远远不仅仅是……改善员工和管理阶层关系的一种做法。事实在于，我们的几部最优秀的动画片就是来自于Gong Show活动中提出的创意，此外，我们的其他一些主要的卖座影片也是出自于公司的其他部门的类似的活动。
我热衷于参加我们的Gong Show活动。我可以是司仪和主持人，也可以是法官和陪审团。能够融入这个创造性活动并成为其中的一部分是我工作中最愉快的内容。
我是如此地确信我们所有人都能够在自己身上挖掘沉睡的潜能和新的创新源泉，因此，在几年之前，我组织迪斯尼公司的高级管理人员在阿斯彭研究所（Aspen Institute）进行了一次研讨，这个研究所接待的专家研讨会议更多的是国际政治事务方面的，而不是弗洛伊德的潜意识研究。
在研讨会上为我们进行第一次授课的是一对在哈佛医学院从事教学工作的夫妇。他们首先集中介绍了人们与他们的情感深度联系的含义。他们认为，和这些深度保持联系是释放我们身上最为强大的创造力的关键。否定这个更深的层次——不管是在一个人的生活中还是在他和其他人的关系中——都会导致一种被称之为“断路”的现象。事实上，在这种情况下，人们丧失了他们自身是谁的基本意识。
我们被告知，这种“断路”的结果往往表现为脆弱、恐惧、否定、浅薄、错误以及对自身直觉的怀疑——所有这些都会阻碍深层的、创造性的表达。我尤其为这一观点所打动，那就是对批评的恐惧和自我信心的缺乏是人们如此经常地检查他们的感觉和直觉以及封闭自身的深层思维的主要原因。
这在很大程度上解释了那些真正地具备创造力的人和那些创造力受到阻碍或者是限制或者只停留于肤浅层面的人之间的区别。换句话说，进行更加深层的思维具有一种非常实际的创造价值。艺术家们总是在他们不畏风险、愿意忍受批评、苛责甚至是失败的时候创作出最优秀的、最具创造力的作品的。
在我看来，这种敢于冒险的精神不仅仅是对一个艺术家的主要挑战，同时也是对任何真正有创造力的行政主管的最大挑战。相信你的心底最深处的直觉和本能可能意味着蔑视任何与你的意见相左的市场研究报告、来自于同事的压力、传统的智慧以及陈规陋习的胁迫。
再也没有什么比思考和讨论新创意对我来说更重要的了。不过，我关注的领域并不仅仅限：于电影和电视。我花费了大量的时间和所有部门的人员共同讨论我们的主题乐园的新布景和新装饰、新的娱乐形式、我们的迪斯尼商店和消费产品部门的进一步扩张的可能性、下一个重要的游戏软件或者是杂志或者是书本或者是光盘驱动器或者是磁带或者是戏剧作品或者是电缆网或者是体育比赛或者甚至可能是某个计算机程序。
我是如此地确信我们所有人都能够在自己身上挖掘沉睡的潜能和新的创新源泉……
我们同时也花费了大量时间用于思考和谈论如何创造性地进行市场销售，如何在全球各地推销所有的这些迪斯尼产品。
我们都生活在一个信息泛滥的时代，所有的人——无论身处地球的哪个角落——每天都要接受成千上万的信息和广告的轰炸，并且，不管你是否乐意，你都得接受这种无休止的轰炸。大量的人们在铺天盖地的信息面前无所适从，他们越来越倾向于那些他们知道并信任的商品品牌。
迪斯尼这个名字已经变成了世界上含金量最高的品牌之一，我们正在全力以赴地保持和巩固我们的产品的高质量——从某种意义上来说，高质量就是迪斯尼这个品牌的同义词。
这就涉及到了一个让我举棋不定不知是否该提及的话题，因为它牵扯到了商业词典中最受嘲讽和辱骂的一个词。这是一个当公司宣告合并或收购消息时最经常使用的词；这也是绝大多数行政主管在被刨根问底、穷追不舍地追问两家公司合并的意义时冠冕堂皇的挡箭牌；这就是那个恐怖的以“S”打头的词“协同作用”(synergy)。在迪斯尼公司，我们坚信协同作用是一家被创造性运转的公司获取丰厚利润和快速增长的最重要的推动剂。
既然已经说到了这个恐怖的词，下面就让我更具体地阐述这个概念。我们可以简单地把它表述为：
当你信奉某个新创意、某个新产业、某件新产品、某部新电影或电视剧，总之，无论是什么——你不得不确保公司上下所有的人尽早地知道和了解它，从而公司的每一个部分都能够在任何其他可能的市场、产品或相关领域进一步挖掘它的潜能。
我确信，你们中的绝大部分人都意识到在一部成功的电影的常规产品循环中存在着一种自然的协同作用。如果它在最初的国内播映中收效不错，那几乎就可以确保它未来在国际发行、国内和国际的家庭影碟、网络直播和国外的电视转播、按次计费的电视和光缆收看等各个方面的成功了。
在许多娱乐性公司，协同作用的表现就是上面列举的这些方面，并且也只局限于这些方面。在我们迪斯尼公司，毫无疑问，一部受到了很大欢迎的电影同样也会为我们的主题乐园提供可观的机会——新的马道、新的剧中角色、新的游行队列以及其他各种吸引人的新玩意，为我们的消费产品提供可观的机会——包括迪斯尼商店以及其他商店——玩具、衣服、洋娃娃、书本、游戏——甚至是为我们的包括美国广播公司甚至是华纳兄弟娱乐公司在内的遍布全国的所有的附属公司和附属电视台提供儿童电视节目。
但是，除此之外，我们迪斯尼公司同时还对创造性的产品进行了其他的利用。成功的电影同时还可以发展为录像续集和电视系列。我们的第一部录像续集改编自阿拉丁神话故事，我们把它命名为《贾法的回归》（The Return of Jafar），事实上，由于它获得了如此巨大的反响，我们在今年将推出第二部叫作“阿拉丁和小偷王子”（Aladdin and the Prince of Thieves）的阿拉丁系列的录像续集。
另外，我们1991年的动画片《美女与野兽》(Beauty and the Beast）已经改编为同名的舞台音乐剧，它在百老汇的公演已经是第三年，但每天仍然吸引了不计其数的观众；它在洛杉矶的公演已经是第二年，场面同样是盛况空前；它在墨尔本、多伦多、大阪以及维也纳也即将举行公演一周年纪念，它在这些城市产生的轰动效应同样持久不息。
最大程度地挖掘一部成功电影的潜力——这对我们来说是一个全新的产业——一个有着无限的发展前景的产业。在未来的一年，我们将从其他成功的电影中改编出更多的舞台音乐剧。事实上，我们计划从1997年开始每年都要推出一部新的百老汇戏剧一一或者应当说是“芝加哥戏院类节目”。
现在，我们正在把极其卖座的动画片《101条达尔马提亚狗》（101 Dalmatians）改编成由格伦·克洛斯出演主角的实景真人电影。退一万步讲，这至少可以让我们赢得整个加利福尼亚的训狗师的好感。我们认为诸如此类的迪斯尼公司出产的实景真人电影将会和我们的动画片一样大获成功。
“协同作用”这个术语或许会是世界各地嘲笑攻击的目标，但至少在加利福尼亚的伯班克（Burbank），情况并非如此。这个包含了交叉促进和把流行产品转换为新型媒介的含义的概念是推动我们公司前进的发动机。无论是和美国技术公司（Ameritech）携手合作推出新的影视产品，还是和麦当劳公司共同联合扩大双方品牌的知名度，对我们来说，“协同作用”都意味着创造性……意味着选择性……意味着使我们的眼睛紧紧地盯着球。
保持生存和增长的另外一个秘诀是返老还童、恢复青春活力。如何着手呢?
我们的方法就是频繁地转换最优秀的行政主管的职责、岗位和任务。在许多年以前，我们已故的总裁弗朗克·威尔斯和我在对公司进行全面的考察之后，认为这已经是迪斯尼公司的“七年之痒”阶段了。
不要误会我的意思，我们并不是在讨论我们的行政主管的私人生活。我们关注的是公司的持续增长问题。我们相信——显而易见，我现在仍然相信——诸如我们迪斯尼公司这样的靠创新来推动发展的公司不得不不停地进行自我更新，否则的话，它的创新源泉就会枯竭，而它的竞争优势也就随之消失。
因此我们开始不停地更换那些最为积极进取、最有发展希望的行政主管的工作职责，我们让他们接触和处理不同的业务，增加他们的职责并激励他们在新岗位中大胆探索、锐意革新。所有的这些先生和女士们——初生牛犊者有之，年富力强者有之，老当益壮者有之——是真正推动公司运转的人，但是，必须确保他们对自己的工作兴奋着迷并创新不止，这是公司高层管理人员的职责所在。
高层管理人员的工作就是焕发他们以及他们所从事的相应领域的青春活力。
有这样一句古老的谚语：“如果你规划的是1年，那就种稻。如果你规划的是10年，那就种树。如果你规划的是100年，那就树人。”对此我想有一点补充……培育员工，但不要忘了每隔7—10年变换一下他们的职责。只有新的眼光、新的视野才能产生新的创意和新的机会。
早些时候我已经谈到了芝加哥（注：本文是作者在芝加哥行政主管俱乐部发表的一篇演讲)，谈到了它的独特之处和它的人民。不过，我没有提到这样一个事实，那就是一个叫沃尔特·迪斯尼的人于1901年出生在芝加哥，后来跟随全家搬迁到了堪萨斯州的玛斯林恩。 后来，他又到了堪萨斯城最终是到了南加利福尼亚追寻他的梦想和财富。 我一直觉得沃尔特在什么会吸引和抓住美国观众的兴趣方面的正确无误的直觉来自于他的家乡和他的价值观。
米老鼠是他创作的最著名的动画形象，这个儿童性格的老鼠动画形象体现了诸如诚实、正直、勇敢、热情以及积极向上等品质——我相信这些品质在今天仍然为绝大多数美国人民所珍视。
在我看来，沃尔特和他的兄弟罗伊创建的这家公司反映了对质量的承诺以及他们在美国这片热土上形成的价值观，而这恰恰是迪斯尼公司的所有产品能够在世界各地如此风靡的重要原因之一。
在我们所生活的这个地球上，你很少能找到不知道迪斯尼这个名字的地方。在全球的每一个角落，孩子们在听到这个名字时都会露出会心的微笑。在世界的每一个地方，各个年龄层次的人们蜂拥而去看迪斯尼公司出产的作品。迪斯尼这个名字是世界上含金量最高的品牌之一…… 想想看吧，这一切辉煌都开始于芝加哥。
感谢你，芝加哥。
本文作者|迈克尔•D•艾斯纳 沃尔特•迪斯尼公司前CEO及董事会主席