CEO，一个企业的掌舵者，他必须接受来自执行力、企业软实力、战略决策、长短期目标平衡等各方面的挑战，才能真正转型为一名成熟的CEO。这也就注定了他的培养过程是相对漫长的，需经历每一个管理阶段的锻炼来积累各种技能和业务经验。
CEO由管理者成功转型并非只和年龄有关，因为年龄不代表经验。杰克·韦尔奇初次担任通用电气的CEO时，也不过45岁。在他上任后不久，为了能让自己迅速适应CEO的角色，杰克·韦尔奇几乎通过了各种领导水平发展阶段的严苛考验，全面了解企业的全貌，收获了丰富的经营和管理经验，也最终成为了一位通用电气成功的CEO。另外，花旗银行的CEO约翰·里德上任时也不过四十出头，而且更让人吃惊的是他在上任前几乎没有银行的相关工作经历，只是他上任后积极学习，充分磨炼自己，积累各种银行经营的经验，通过了各项考验后的他最后也成为了一名为社会和业界所肯定和普遍认同的成功CEO。不论是杰克·韦尔奇还是约翰·里德，他们走向成功的CEO的道路十分曲折坎坷，而且他们首次担任CEO时都很年轻，那么决定他们能够在各自公司CEO职位上一呆就是20多年的重要因素，就在于学习，必须是持续的学习。
现代企业发展的更新速度注定了很多年轻的管理者会以一种史无前例的速度擢升到高层，还有不少人会成为企业的CEO。他们都如杰克·韦尔奇和约翰·里德一样不到45岁，甚至在某些知识型行业当中，他们的年龄还不足40岁，还可能更低。年轻的管理者们要从一个普通的管理领导阶段快速跃升到更高的全局的管理领导阶段，这其中最大的困难便是缺乏各个层级领导水平的磨炼，这就很难给企业制定准确的实现目标。因此这当中就有一些并不成功的转型案例，尤其是年轻人自我创业，尽管他们也可以大量吸引各种优秀人才，积极准备公司上市，只是最终要带领企业实现目标还是有很多困难的。
可见，成功的CEO必须经历足够的培训和历练，缺少了这一点，无论是对企业还是对个人都将是一次冒险。一些部门经理在还没有晋升为集团副总时，就被任命为企业的CEO，显然会因为执行力和管理能力上缺少各种严格的磨炼而难以胜任。集团副总或许可以作为他们成为CEO之前的过渡阶段，主动的学习和情感上的准备能为他们胜任CEO一职打下更坚实的基础。
从现代企业发展的情况来看，CEO的作用越来越受到社会的广泛关注和认可。CEO在企业发展中不但要对人事做出准确且及时的判断，且要通过一系列成功的战略来增强企业的执行力。因此对他们来说，如果缺少学习和适当时间的磨炼的话，是很难成为一名成功的CEO的。
那么，CEO应具备什么素质？具体来说，一名成功的CEO，既要能高瞻远瞩，有很准确的战略眼光，也要对企业的发展前景有一定的远见卓识。有人认为具备这些素质和技能的CEO已经可以在企业的管理当中独当一面，事实上并非如此。除了上述的素质以外，要让一个管理者成功转型为CEO，还有一点也不容忽略，他们必须清楚手下的每一个部门、每一个员工，企业中的每一个元素应当被放在哪些地方才能最大限度地发挥他们的价值。做到这一点首先要求反复的历练，其次还要求CEO必须不出错才行。
而如今总有太多的CEO的进化速度太快，他们是否在被推上企业的高位时已经具备了CEO必要的素质，是不是已经经历了所有的发展阶段，关于这些问题实际上不少企业都难以作答。仓促上阵的结果只会是让CEO上任后缺少准确的判断力，从而在企业面临新问题或者是不确定的形势时，无法做出最适合企业发展的战略决策。
可见，一个出色的领导者并非都能转型为成功的CEO，CEO所面对的是整个企业，他要有管理者所不具备的特殊领导技能、时间管理能力以及工作理念。