管理者的工作是复杂的，往往包括不同的侧面。因此，管理者需要一系列技能。尽管有些管理理论家曾经为管理者需要的技能列出过长的清单，但管理者管理一个部门或一个组织所必须的技能可以简单地概括为以下三种基本类型：概念技能、人际技能和技术技能。如下图所示，随着管理者在组织中的不断升迁，其运用的技能组合也在不断地发生变化。虽然不同的组织层次对每种技能的需要程度是不同的，但所有的管理者都必须具有每个重要方面的技能。只有这样，他们才能有效地进行管理。
1.概念技能
概念技能是把组织作为一个整体进行考察和考虑各个构成部分之间关系的认知能力，它包括管理者的思维、信息处理和计划能力，包括对某个部门如何适合整个组织和组织如何适合所在产业、社区与广泛的经营和社会环境的认知能力，体现了用广泛而长远的眼光进行战略思维的能力。
虽然所有的管理者都需要概念技能，但概念技能却对高层管理者具有更特别的重要性。他们必须感知环境和广泛的、观念模式中的重要要素。例如，著名的软件公司巨头微软公司就反映了其创建者和董事长比尔•盖茨的概念技能。在微软公司，总体经营目标不仅得到了清楚的阐述，而且还在整个公司范围内得到了有效的沟通，从而对该公司的领导声誉和数以10亿美元计算的收入做出了贡献。在积极参与和协调致力于编程和营销等职能领域的小单位的同时，比尔•盖茨还通过向强有力的管理者授权来传播他的观点。正如专门负责美国销售与营销业务的高级副总裁Scott Oki所指出的，“公司的每一部分都有自己的事业，但比尔•盖茨却是把它们彼此黏合在一起的黏合剂。”
当管理者在组织中不断升迁的时候，他们必须开发自己的概念技能，否则他们的升迁机会就会受到制约。一个倍受尊敬的工程经理可能在技术问题上具有卓越的表现，但如果不能进行战略思考的话，就不可能在高层领导岗位上表现出杰出的业绩。高层管理者的许多责任，如决策、资源分配和创新，都要求管理者采取更广泛的观点来考虑问题。
2.人际技能
人际技能是管理者与他人一起工作和作为一名小组成员而有效工作的能力，具体表现为管理者与他人的关系，其中包括激励、帮助、协调、领导、沟通和解决冲突的能力。具有人际技能的管理者可以使下属在不担心遭受嘲笑的前提下畅所欲言，鼓励下属的积极参与。Rita Bailey是西南航空公司负责招聘的经理人员。可以说，该公司的成功在很大程度上依赖于高素质的员工。每天，Rita Bailey都必须利用人际技能与部门中的其他员工进行有效沟通，评估求职者在西南航空公司的文化环境中进行有效工作的能力。另外，具有人际技能的管理者喜欢他人，而别人也喜欢他。Scott McNealy是Sun Microsystems的CEO，他常常利用幽默和套圈游戏来激励员工，帮助他们应对繁重的工作压力。诸如内部水枪战等即兴的狂欢活动(Scott McNealy在其中扮演将军)，有助于把员工紧紧地团结在一起，充分发挥他们的活力与才智。每个4月1日的愚人节，员工都对Scott McNealy和其他高层管理者开些精心设计的玩笑。
近年来，人们对人际技能的重要性的认知程度不断提高，诸如《追求卓越》和《卓越的激情》等管理类书籍都是率先强调管理者应该关心组织中的人员要素的代表作。随着全球化、员工的多样性和围绕高技能的知识工作者所展开的竞争程度的不断提高，人际技能变得比以前更加重要。Ken Alvares是Sun Microsystems公司负责全球人力资源的经理，他曾经指出：“我们的目标是使员工每天忙于享受乐趣，而这种乐趣是他们在高薪征聘者与其联系时从未听到过的。”这种思维方式相当奏效，在Sun Microsystems公司中，优秀工程师的流动率比竞争对手要低2/3。《幸福》杂志最近所做的一项调查发现，管理者的人际技能对员工激励和挽留住优秀员工以及组织的总体业绩至关重要。在Sun Microsystems公司、英特尔公司、西南航空公司和联合信号公司(Allied Signal)，能够吸引、激励和留住有才能的员工的一个主要因素就是能够使员工感觉到受到重视、鼓舞和形成密切融洽的工作关系的高层管理者。有效的管理者是啦啦队队长、服务者、教练和教育家。Jack H. Grossman是Depaul University的Kellstadt Graduate School of Business的名誉教授。他曾经利用“高明的园丁”这一暗喻来强调人际技能的重要性。他说：“种植好花、果树、蔬菜需要什么？需要好的土壤，而这正是管理者努力想要创造的，他们通过职业的敏感性和辛勤的培育，努力把员工的最大潜能发挥出来。”
3.技术技能
技术技能就是对特定任务的业绩及其效能的理解，它包括方法、技巧的掌握和拥有与工程、制造或财务等有关的设备。同时，技术技能也包括专业化的知识、分析能力和对用来解决某一特定学科领域中的问题的工具和技巧的熟练运用。Rodney Mott是Nucor Steel公司在阿肯色州Hickman的钢铁工厂的厂长。在进行是否安装新的浇铸机(一种把铁水转变为钢带的机器)的决策时，Rodney Mott需要技术技能的支持。在安装了新的浇铸机以后，工厂的生产能力几乎增长了1倍，达到了每周36 000吨。在较低的组织层次上，技术技能具有特别的重要性。许多管理者之所以被首次提升到管理岗位，就是因为他们的卓越的技术技能。然而，随着管理者在组织中的职位的提高，技术技能的重要性逐渐下降。