为什么有些企业能够顺利推动各种类型的企业变革以适应新的市场环境，把握推出产品或服务的机会，实行集权或分权的组织结构，实施培训员工的创新计划，而另一些企业却只能多年沿用相同的基本模式？发现并接受外部和内部的变革因素是预测未来的关键。
外部因素
识别外部变革因素的关键就是发现商品或服务需求增加、减少或不同的变化情况。消费者需要并希望变化；同行业其他企业对促销手段或价格结构进行了变革；不同消费者群体的购买力在发生变化。对这些变化或者变革视而不见的经营者和厂商，有可能被发现变化趋势并采取措施利用市场机会的经营者和厂商所取代。
法律法规变化同样可能是有效的外部变革因素，而且，通常除了顺应以外，几乎没有什么其他选择。不管怎样，变化和变革都会影响厂商的资源费用。必须对变革所导致的费用金额和种类与主管人的行为方式进行记录。比如当我们设立了关于在机械车间工作要戴防护眼镜的新规定时，企业必须保证每个在机械车间工作的工人佩戴防护眼镜（即便是由雇主承担费用）。除非进行耐心的说服，并且认真考虑工人的意见，否则满足或服从外部因素的需要有可能被非常消极地看待。（“我为什么要戴这么难看的眼镜?”以及“我不戴这种眼镜又能把我怎么样?”）
第三种外部变革因素可以被称为“技术”因素。这样的例子比比皆是：超市收银台使用的条形码阅读器、百货商店阅读商品标签的光笔、自动化仓库、钢铁厂和汽车装配线上的机器人、集装箱货船装卸系统等等。技术进步仍在以极快的速度继续。无视技术进步的企业管理者必然要承担处理速度慢、技术过时落后或（有时）高成本低效益的风险。
内部因素
最重要的一种内部变革因素就是企业的权力结构或组织安排。控制系统、正式权力结构、信息沟通渠道、奖励制度等，往往都会影响管理人员形成变革思想甚至实施变革思想的积极性。下面，我们来以一家控制严厉，实施层级权力和决策结构以及奖励制度激励性很低的公司为例。这家公司的这些特征有可能单独或共同阻碍实施或深化变革，常常要到出现危机（如股东抛售股票或面临破产威胁）时才会对公司结构进行变革。
促进或阻碍变革的的第二个内部因素就是人的因素。劳动力——人力资源——通常为企业生产商品或服务所必需。许多员工宁愿企业墨守成规，并且会抵制变革；另一些员工渴望新的观念，总在寻求新的更好的方法。假设由一个始终在追求新的更有效的方法的人管理一群宁愿“墨守成规”的下属，那么发生冲突的可能性和解决冲突的必要性便是显而易见的了。