外海钻油平台的员工所从事的，是世界上最危险的工作之一。这些员工往往连续工作2～4周，每天工作12～16个小时，在非常局限的范围内操作重型设备。这种工作不仅工作时间长、劳动强度大，而且很多平台还要面对巨浪、寒冷的天气乃至台风带来的危险。由于工作条件和工作性质的原因，很多能源公司都很关注安全问题。但油井管理者可以做些什么来创建一个安全的外海钻油平台呢？答案是，使用多个激励机制的组合方案将是减少外海钻油平台事故的最佳途径。
为了减少事故，油井管理者必须首先设置清楚的目标和安全绩效期望。如果员工相信，油井管理者最看重的只是生产量，他们会做那些有助于提高生产率的行为，而较少关注安全问题。因此，管理者必须通过设置安全目标和不断提醒员工注意安全问题，形成注意安全生产的基调。第二，他们聘用的员工，必须是有动力做出安全工作行为的。油井管理者应当运用人格测评工具，聘用责任心分数高的员工，因为这类人比低可靠性分数者有更强的风险规避倾向，并更有可能遵守规章纪律。第三，油井管理者必须确保其薪酬制度认可并奖励安全行为。如果薪酬制度只奖励生产率高的员工，则员工会做那些使其报酬最大化的活动。如果薪酬制度兼顾生产率和安全性，员工也会相应调整行为。使用这个三步法，不会完全消除事故，但它对减少事故率将有极大的益处。
但在墨西哥湾的深海地平线钻井平台事故中，英国石油公司似乎并非是使用上述效果已得到证实的激励机制来提高安全性。截至目前的证据表明，英国石油公司的关注重点在生产率和成本节约上。英国石油公司使用较为廉价的油井设备，人们不能确定这些设备能否安全用于水面1524米以下。也有大量的警告表示用于阻止喷发的水泥固井过程未能奏效，而公司缺乏必要的后备计划处理这一深度的油井喷发和泄漏。最终结果就是导致了11人死亡的深海地平线钻井平台爆炸，这是美国历史上最大的原油泄漏事件。墨西哥湾需要多年时间才能从这一环境灾难中恢复过来，而英国石油公司也拨了200亿美元来应对清理工作和补偿费用。
不幸的是，英国石油公司长期以来在安全和环境方面表现不佳。2005年，在得克萨斯炼油厂的一次大规模爆炸中，有15人丧生，170人受伤。自那以后，英国石油公司的炼油设施还出现了760次“有意重大的”安全违规。这些违规操作，与公司表现出的漠视法律或无视员工安全、健康的倾向同时存在。与之相对照，美国的其他能源公司在同期合计只发生了19项类似的违规操作行为。