海外及国际化经营意味着风险和挑战。在进入海外市场之前，管理者就应当清醒地认识到这一点。管理者必须了解母国与东道国文化间的微小差异并找到在不同文化模式中的有效的领导体制、决策方法、激励和控制方法。在企业国际化过程中，个人的学习与发展是异常重要的。
国际化对管理者提出的挑战
在国际化过程中，那些能够适应新情况、新方法，对不同文化有较强适应性的管理者将获得成功。相信自己的文化非常优异，行为模式也比别人优越，这是人的一种天性。但管理者们应当，也能够通过学习来消除这些偏见，正确认识、对待其他文化。正如瑞典一家国际企业的高级管理人员所说的那样：“我们瑞典人总是感到我们瑞典人如何如何，这是瑞典人的思维模式。但我们却忘了，世界上其余99%的人都不是瑞典人。”不管如何努力，我们都无法像当地人那样了解当地的文化，但问题是，我们必须努力去了解这种文化的差异，并学会当地文化的思维和行为模式。
初到国外，一个管理者会经历所谓文化的“震荡”：完全陌生的语言、食物、价值观、信仰，乃至完全陌生的行为模式，管理者会不由自主地怀念故土、感到孤独。对那些陌生的事物，管理者不知道怎么做、该不该做，由此而产生挫折感和焦虑。即使一些非常简单的日常事物，也会使管理者感到压力重重。
有备而来才是上策。有些公司会对那些即将到国外工作的管理者提前进行文化“熏陶”，如美国快递公司（American Express）旅游服务事业部就为美国商学院的学生提供夏季在国外打工的机会，时间可长达10周。高露洁—棕榄公司（Colgate—Palmolive）每年挑选15%的毕业生，在他们到海外工作之前，为其提供两年的培训。”
跨文化管理
为有效地进行国际化管理，一个管理者首先应当对自己国家和组织的文化有深刻的了解。然后，才能谈得上对另外一种文化的了解和认识，避免由于对“异文化”不了解，从而导致经营上的失误。”下面的例子说明了正确地认识文化差异对一个管理者何等重要。
领导潮流。在亚洲、阿拉伯国家和拉丁美洲国家，人际关系是文化最突出的特征。在员工管理问题上，领导者必须温和且充满人情味。美国人在中国开展业务感到最困难的是，对于中国人来说，任何交易关系建立的前提都首先是人际关系。”管理者们要经常地深入到工人中间，了解工人的士气和健康状况。领导者在对员工的批评问题上要特别的慎重，对于这些国家的人来说，挨批评意味着自尊的丧失，同时意味着他本人和家庭的“丢脸”。一个研究人员曾经讲过这样一件事：一个荷兰医生曾与他的一位中国下属进行过一次他自认为十分坦诚的讨论，那位对荷兰上司极度崇拜的中国下属，将这种批评视为一种“残忍的判决”，最后竟自杀身亡。当然这是一个非常极端的例子，但它说明了，在这些国家中，“面子”有多么的重要。
决策模式的选择。在美国，中层管理人员也许会一起讨论某个问题，然后给老板提一项建议。而德国的经理们则相反，他们希望老板给予尽可能明确的指示。在墨西哥，员工通常不了解参与式决策的意义，在墨西哥的美国管理者很少向员工解释为什么要做出这项决策，除非员工有这种要求。”相反，在阿拉伯和非洲国家，管理人员在做出决策之前，应当尽可能地广泛征求意见，以免引起员工的不满。
员工激励。必须在特定的文化内寻找到激励的要素，因为不同的文化中，能够起到激励作用的要素是不同的。在日本，员工们努力要效忠于公司，所以，金钱的奖励，对于日本、中国或前南斯拉夫的优秀的工人来说，是一种耻辱。一位在日本工作的美国老板，曾经以假日旅游的形式对一位销售业绩最优的人员予以奖励，但此人并不感兴趣。后来，这位美国人了解到，日本人的团体意识非常强，于是，他允诺，如果整个小组能够完成销售目标，那么，就集体放假。这些日本人完成了任务，实现了他们想要达到的目标。在拉丁美洲、非洲和中东国家，管理人员必须尊重员工个人工作之外的需求和兴趣，否则就会惹麻烦。
控制。在有些国家，即使员工犯了错误，管理人员也很难解雇他。在欧洲、墨西哥和印尼，根据员工绩效的好坏来决定雇佣还是开除一个员工被认为是非常残忍的。这些国家的法律和工会规章对工人予以强有力的保护。
在有些文化中，管理人员对一些看起来错误的事情不一定非得纠正。西尔斯公司在中国香港的一位经理，曾坚持员工们准时上班而不是总迟到15分钟。员工们照办了，但到了下班时间，他们立即打道回府，而不是像往常那样把手头的活干完再回家。大量未完成的工作被堆在那儿，美国经理很无奈，只好恢复原来的老规矩。这位经理的“纠错”行为具有明显的负效应，是不足取的。
国际化学习
跨越国境的管理要求组织能够开展跨越国境的学习。在国际上，日本企业之所以能够如此成功，一个非常重要的原因是日本的文化鼓励学习和对不同文化的适应。在整个亚洲，教与学都受到极大的重视，鼓励和帮助身边的人学习，对一个领导来说是责无旁贷的。正是这种持之以恒的学习，使得日本的Matsushita电子公司能够在国际市场上所向披靡，从马来西亚到巴西，从奥地利到中国，从伊朗到坦桑尼亚的38个国家中都经营得非常出色。
企业的国际化战略要想获得成功，需要企业不管到哪个国家，都应首先做一个“好公民”：尊重该国的文化、传统和语言。比如在一些穆斯林国家，公司内就应当设有特殊的祈祷室，每次换班间隙，允许教徒们进行两次祈祷。总之，只要企业能给一线员工们以足够的自由和权力，鼓励他们学习并且策略得当，企业就能以最快的速度推行国际化战略。