通常，企业具有独特的文化，企业文化表达的是企业成员认可的基本前提和信念，定义的是企业内部默认的做事方式。企业文化虽然是默认的，但仍然可以视为一种吸引人的管理控制方法。管理者会有意尝试通过不同的途径来影响企业文化，以使员工的行为满足战略的需要。这种文化系统（cultural systems）的目的是标准化与特定目标相一致的企业内部的行为规范。文化系统以一种非直接的方式实行控制，因为其不需要直接的监督，它会促进员工的自愿行为和自我控制。控制施加于员工的输入，这种输入是企业文化决定的员工投入工作时应有的努力和主动性之规范。
三个关键的文化系统如下。
•招聘。文化统一性可以从选择合适的员工开始。雇主希望找到“匹配”的员工。所以一些雇主会喜欢招聘那些通过体育或者其他行为表现出具有“团队精神”的人。
•社会化。员工一旦进入工作岗位，他们的行为就会受到社会化影响。通常，对新员工的整合可以通过培训、指导和辅导来实现，整个职业发展中还会有进一步的培训。符号语言也会在社会化中起作用，如领导标志性的行为、办公室装饰以及着装规范和语言等。
•奖励。可以通过薪酬、升职或象征性过程（比如公开表扬）等方式对员工好的行为进行鼓励。希望能够得到与成功人士同样奖赏的欲望，会在企业中激励仿效行为。
在“企业文化是如何影响企业战略的？”一文中已经提及，认识到企业文化不完全受正式管理的控制很重要。有时，企业文化的某方面内容会持续与管理层的意图相抵触，如在同类群体的压力下不对企业战略做出回应。另外，即使没有刻意的管理层介入，有些文化也会带来良好的结果。例如，工人会组成非正式的“实践社区”，社区内部甚至是外部的人会主动分享知识，产生新的解决方法。这些例子很多，包括施乐公司（Xerox）的工程师在早餐会上交换问题和解决方案的信息，以及各个国家的网络程序员在互联网上支持Linux系统的免费开发软件等。