当今的领导经常发现，在一个风云变幻的竞争环境中保持良好业绩，就像是“沿着下行的扶梯向上走”一样。他们可能刚完成一个极其精彩的财务年度，但却由于自己不能掌控的经济状况，而在新的财务年度的第一天便陷入困境。
不久之前，一家面临严重挑战的大型医疗企业请我去做管理咨询。医院的CEO告诉我，由于几个重大的财务问题，他和他领导的团队有史以来第一次面临了一个没有盈利的年度。例如：
医疗保险和低收入家庭医疗补助的削减将会导致收益减少3000万美元，即使他们提供同样数量的医疗。患者还会来，但是却没有补偿。
计划好用于支付涨工资的资金将造成600万美元的成本上涨。
计划中无补偿的慈善治疗预计将高达800万美元。
简而言之，该医院处于严重的财务压力之下。领导们将不得不改进医院的运营，以便省下4400万美元，才能刚刚达到和前一年同样的结果（而前一年的结果也还只是个很小的数字）。
事实上，很多经理人不明白，为什么自己的企业今天还能维持，而第二天，或者下一个预算周期，就会面临如此大的财务压力。在工作中，我们已经发现，多数经理人和员工没有充分了解企业的财务状况、行业内财务流程，以及企业面临的来自持股人、董事会、公众的压力，教育他们的责任落在我们这些上层领导身上。
透明度，尤其是在财务事务方面，是最近才流行起来的。许多年来，高层领导倾向于相信出色的战略，分毫不让的谈判，以及严格的控制可以使企业财务状况不至于发展到失控。他们尽力阻止员工关注财务问题，阻止员工了解不可避免的暂时性停止招聘的情况，更严格的采购要求，员工的减少，以及不可能实现的预算目标。
但是现在，时代（以及领导力哲学）已经改变了。对大多数行业，尤其是医疗行业来说，少数几个高层领导能够力挽狂澜、推动，或者靠个人意志实现一个企业成功的日子已经结束了。现今，我们需要所有领导和一线员工都清楚了解企业的财务状况。这其中的关键步骤是建立财务透明度，并为所有领导和员工提供有关企业财务状况的培训。
例如，没有几个人意识到，企业每年为了留住员工而付出的工资成本给企业的正常运营增加了压力。是的，我们必须支付适当的工资，以便吸引、留住员工，但是我们还必须改进运营来支付额外的支出。每年，一个企业必须要发展到某种程度才能保持收支平衡。
几年前，一个工厂的运营员工告诉我，看到企业每个月的财务报告让他很激动，这使他觉得自己是企业一员，并使他能更好地协调可能需要的加班。如果领导看到并了解财务状况及其影响，那么他们的管理工作会做得要好一些，在沟通方面做得也会好一些。了解企业内的状况，使领导在和员工对话时使用“我们/他们”方式的可能性大大降低。
我们鼓励企业公开每月财务报告，并且开展培训课程，以便所有的领导和员工都能明白企业存在的问题。除了每月部门例会公布的结果以外，员工应当理解所有的关键领域，包括企业的财务表现。记住，房主了解数据。房客不了解。财务方面的透明度有助于培养主人翁意识，而我们正在员工中寻求这种主人翁意识。
因此，领导如何在企业的各个层次实现公开及透明？
高层领导应该：
1.确保所有的经理都了解财务压力、财务表现，以及需要采取的步骤一一以及为什么这样做。不要假设他们会自动了解。（调查你的领导团队对于财务知识的了解，你就会明白他们不会自动了解！）
2.建立一个体系，使领导们能够通过这个体系清楚地了解财务状况，并使他们能够用积极的、有建设性的方式把信息传达给他们的员工。
3.设计一种能够验证该体系成功实施的方法。就像已故美国总统罗纳德•里根一直所信奉的哲学一样：信任并验证。
经理人应该：
1.以主人翁的精神学习企业的财务运行，财务压力和下一步的计划。
2.确保他们有成套技巧来就财务状况或者下一步计划进行沟通，并向员工解释为什么某些行动很必要（当然了，不是要确定该指责谁）。
3.与高层领导进行信息沟通和培训需求交流，这样做也能使他们工作得更好。
4.与员工共享信息，努力建立一种环境，在这种环境下员工会愿意贡献他们的想法和解决方案。
员工应该：
1.提供想法和解决方案，帮助改进企业的财务状况。
2.花时间阅读并收听有关财务运作方而的信息。
3.给其他员工做榜样，表现出主人翁的精神。