通常，我们仅通过观察两个人之间的行为，就能获得关于相对权力分布的某些线索。存在为数众多的权力暗示，值得我们加以关注。等级秩序（pecking order）一词是指群体成员之间在地位上存在的差异。它提醒我们，人类社会组织的很多方面都可以追溯到，或者至少类似于其他物种的行为。
动物王国中存在多种多样的、令人着迷的程式化行为的例证，这些行为反映了特定物种中某一成员向其他成员展示其相对的统御地位或服从地位。这类行为机制有适应方面的意义，因为它们倾向于减少实际发生的身体对抗，并维持稳定的社会秩序。
例如，低阶层的狒狒会走到一边，让高阶位的雄性狒狒通过；当后者盯视它们时，它们会变得紧张不安。最高阶层的雄性狒狒有权选择睡觉地点和交配对象。狒狒了解“自己的地位”。如同人类一般，等级意味着特权。
我们自己程式化的权力秩序巳经成为第二天性，但我们往往意识不到它们的存在。如同在其他动物中一样，人类社会中也存在着权力关系的“舞步”，下面列出了人类社会中以某些非语言形式表达出的权力关系。
直视（staring）
在中国社会，地位较低者直视地位较高者是不尊重他人的表现，但反过来，地位高者则无须服从类似的限制。例如，儿童被告知不可以直视其父母。并且，关于两性之间的权力关系可以做出一个有趣的评注，即女性更有可能避开男性注视的目光，反之则不然。
用手指点（pointing）
儿童也被告知用手指指点点是不恰当的行为。然而，成年人很少互相纠正其指点他人的行为。这不仅是出于礼节方面的考虑，对于地位较高者或者那些想要维持其统御地位的人，用手指点他人是可以接受的行为。愤怒的上司以食指指人，指责他的员工；如果员工想保住他们的工作，他们基本上不会以同样的方式做出回应。同样的行为限制也适用于皱眉。
触摸他人（touching）
在未得到许可的情况下触摸他人、侵犯他人的个人空间，只有在该人地位较高时才是可以接受的行为，但若该人地位较低，情况就不同了。例如，上司或教师将手放在员工或学生的肩上是可以接受的，反之则不然。这种不平等的限制也适用于社会经济地位，拥有较高社会经济地位的人更有可能触摸社会经济地位较低的人，反之则不然。
插嘴（interrupting）
事实上，我们所有人都曾打断过他人的谈话，并且我们也都被他人打断过。然而，关键问题是谁在打断谁的谈话？权力较大或地位较高的人打断他人的谈话；权力较小或地位较低的人的谈话被人打断。在中国社会中，两性之间打断他人谈话的行为发生的频率存在极大差异。与女性相比，男性会更频繁地打断他人的谈话。