当今很多公司正在对其传统的等级组织结构进行重新设计，这种传统组织结构曾经是围绕职能专门化和集权化而构建的。在20世纪80年代末期和90年代早期，有很多公司缩减了其组织规模，旨在进行分权，将金字塔式的组织结构改变为分权的扁平组织结构。
随着人们对命令 – 控制等级组织结构的认识不断加深，这种变化越来越明显。当今，顾客偏好正在由标准产品转向定制产品，产品生命周期越来越短，定制的大规模生产方法正在取代标准的大规模生产技术，顾客希望被当成个体来对待，技术也在不断改变，市场环境也在不断变化。因此，对处于这种环境中的企业而言，过去的层级组织结构越来越变得不可靠。传统的等级制要求大量的检查和控制，员工必须等待高层管理人员的回复和同意后才能行动，这样就不能对顾客服务要求做出准确反应，不能及时适应变化了的环境。同时，在这样一个易变的、不确定的企业环境中，职能的约束、任务导向的工作以及战略关键活动的分离进—步导致了组织竞争力的弱化。
在2013〜2015年间发生的公司组织结构调整和组织规模缩减，使直线性的组织活动进一步精炼、变革更加彻底。改革的目标是使组织更加流畅、扁平，对变化反应更加迅速。很多公司在进行组织结构设计时采用了以下五种工具：
1.授权管理人员和员工根据自己的判断来行动；
2.工作流程再造；
3.自我导向的工作团队；
4.快速运用网络技术；
5.通过与外部人员合作来提高现有组织竞争力，并创建新的能力。
利用资源优势和竞争能力（这种能力越来越多地是建立在人力资本的基础上）来战胜竞争对手，正日益成为企业管理工作的重点。
未来的组织将有以下几个新的特点：
1）存在于纵向等级之间；职能部门之间；地区部门之间；公司与其供应商、分销商、零售商、 战略联盟伙伴以及顾客之间的障碍越来越少。
2）组织对变化的反应和快速学习的能力越来越强。
3）不同职能部门和地区间的人员进行合作，是创建组织竞争力和能力的重要条件。
4）网络技术和电子商务的广泛应用；实时数据和信息系统；依靠在线系统与顾客和供应商进行交易；与供应商、顾客及战略伙伴之间基于网络的沟通和合作。