市场细分在企业目标市场营销中发挥着巨大作用，但不是所有的细分都是有效的。比如，对于食盐的购买者进行年龄的市场细分就毫无意义。要成为有用的市场细分，必须在以下四个关键标准及原则中表现良好。
1.可衡量性
可衡量性是指各个细分市场的购买力和市场规模大小应该是可以识别、能被衡量的程度。细分市场不仅有较为清晰的边界，而且还能大致判断该细分市场的规模大小。比如想要购买适用于油性皮肤洗面乳的女性消费群体规模有多大，她们的购买力和品牌选择性怎样，这些情况都要有确切的实际调查资料来显示。如果能做到这一点，这个洗面乳的细分市场才符合可衡量的原则，从而可实现有效的细分。有些细分变数是很难衡量的。譬如，最初背着父母抽烟的十几岁青少年的细分市场究竟有多大，就不易衡量。
2.可进入性
可进入性是指企业有能力进入所选定的细分市场的程度。这主要表现在以下三个方面：一是企业具有进入这些细分市场的条件；二是能够把产品推广到该市场的消费者面前；三是产品能进入该市场。假设一个生产香水的企业，发现它的主要使用者是一些晚上出门的独身女子，除非这些使用者群居在一定的地点、在一定的地方选购，以及被一定的宣传工具所介绍，否则，要进入这个细分市场是比较困难的。
3.可赢利性
可赢利性是指企业所选定的细分市场的规模足以让企业有利可图。一个细分市场应该是适合制定独立的市场营销计划的最小单位，并且具有相当的发展潜力。如果细分市场无利可图，也没有发展潜力，那么这种细分市场是没有实际意义的，违背了企业投资获利的宗旨。
4.可行性
可行性是指企业对自己所选择的细分市场，能否制定和实施有效的市场营销计划。企业对自己的市场总体可以细分出众多的分市场，但不是所有的细分市场都能符合企业经营能力的。有的是技术上不能胜任，有的由于人员、资金等方面的限制，尚不足以为细分市场制定和实施有针对性的市场营销计划。例如，一家小型航空公司，虽然可以区别出七个细分市场，但是该公司的组织规模有限，员工太少，不足以为每个细分市场提供差异化服务。
真正的市场细分绝不是以细分为目的的，而应该是以发掘市场机会、增加企业利润为目的。此外，市场细分必须适度，并不是分得越细越好。过分的市场细分，会增多商品的规格和种类，缩小细分市场的营销规模，使得企业的开发成本和营销成本增加，反而会造成企业营销绩效的降低。因此，市场细分必须满足可衡量性、可进入性、可赢利性以及可行性四个标准。