很多企业在面对颠覆式创新时会不知所措，因为她们坚持传统，难以跨出第一步。有些企业是因为技术及资金所限，但大部分企业是受限于一些传统的思想及历史成本问题。
一个典型的例子是小型炼钢厂（steel minimill），其电弧炉以废钢为原料。尽管最初生产的钢材品质不佳，因为废钢含有污染物而难以控制合金含量，但科技进步逐步消除这个困难，并让这个低成本产品越来越能取代精炼钢。但是，美国传统一贯炼钢厂的困境在小型炼钢厂的低阶破坏之前便出现了。德国、日本和其他国家企业都开始采用原生矿和材料（如碱性吹氧炼钢法和连续浇铸）炼钢新技术，美国传统厂却落后了。这些不算是根本上的技术改变，但是转型过程确实需要大量的资本支出。
这个例子贴切说明了：过去的投资（多亏了企业广泛使用金融工具）若尚未亏损，可能成为新投资的绊脚石。而一旦投资完全摊提折旧，它们也习于借着边际成本撑下去。有位财务总经理曾告诉我，新的资本报酬率是长期的，而成功的变异也很高，而「维护资本投资」报酬率只要保持现有生产设备运作，是短期的，而且成功变异率低。与此类似的还有吉姆•马区（Jim March）的经典分析「探索 vs.开发」，同样探讨了短期成果排挤长期成果。
有时候外在情势促使旧技术与现有程序更容易汰换。第二次世界大战后，德国与日本的钢铁业成为废墟。因此，它们重建钢铁业时，能够轻松转向容易让他们选择碱性吹氧炼钢，这项技术是1948年起源于欧洲，能降低资金成本和处理时间，提高劳动生产力。同样的，在台湾、韩国和中国等国家的企业尽管较晚进入各种产业，却能在许多行业取得领先，原因很简单：它们采购买资本设备的时间较晚，所以能在技术上大幅超越现有企业。出于同样的原因，初创企业能迅速采用云端运算和新的服务导向架构，因为他们欠缺旧有的应用程序。
那么，当具有颠覆性的新技术以及新科技出现时，背负着传统设备的传统型企业该怎么做呢？
首先要做的是区分「功能」和「经济」的汰旧有何不同。一项资产若无法满足竞争能力时，就会出现功能性报废；另外，依照当地税法规范的折旧时程，如果显示这个资产已到达会计年限的终点，代表了经济报废。我们面临的挑战是避免让设备的剩余帐面价值干扰到最具竞争力的能力。几家美国民航公司和汽车制造商就未能解决这一挑战，最终不得不诉诸极端措施——破产，以便处理他们的报废资产。显然，这不是个可作为范例的办法。
相较之下，外国民航公司如阿联航空与新加坡航空，就不必长时间留着自己的机队。它们机队平均年龄较轻，也等于是更具竞争力的产品。
其他替代方案包括出租或积极销售旧设备。还有一个将旧设备移至要求较低的应用程序或是新兴市场的厂房。我拜访的一家塑料制品生产商，就如此处理它的传统液压驱动注塑成型设备，转向新一代电动驱动技术，能更精确的控制并提高生产品质。我还知道某家重要半导体公司将旧设备送到较不竞争的次级工厂。
但有时你不得不咬紧牙关。我在光碟制造业工作时，接手管理了一个业务单位，负责建立一个新工厂。我们有全新的设备，其中很大一部分还没开箱。然而我并不知道当时欧洲供应商已经推出了流水线生产系统，资金成本低得多。这在当时产品泛滥的市场又降低了进入障碍。我面临着进行大规模重整与打销的挑战，这样才能让业务单位重回竞争位置。这是艰难的选择？但我们的存活就靠此举。
显然，对传统型企业来说，追踪业内科技创新并了解源头是至关重要的。这些科技革新有多少来自你工具供应商？有多少是来自这些工具处理的辅助材料，或是你能如何应用？更重要的是，经理人需要监控工具创新的路线图。资本设备制造商一定有这样一个路线图，而使用产品的企业经理人要让公司知道新功能何时会出现。
经理人也需要以不同方式思考生产系统。该如何设计才能让升级更顺利？这意味在工厂植入一点灵活度，学习适应不同生产量。
想完全掌握先进工具带来的好处，需要投资在互补性资产如工具制造（比如模具和嵌件注塑）。某些领域如3D打印，材料处理的创新跟工具本身同样重要。通用航空集团（GE Aviation）直接并通过收购莫里斯科技（MorrisT echnologies），成为3D打印金属的雷射烧结法的早期探索者。它广泛试验烧结超合金，现在更进入生产燃油喷射器，供给其空中巴士A320neo和波音737MAX的LEAP发动机。
最后，传统型企业应该鼓励试验新工具和新方法。这种「探索」对于及早形塑新的能力至关重要。商业历史学家大卫•亨谢尔（David Hounshell）在其管理书籍《从美国系统到大量生产，1800年至1932年》（From the American System to Mass Production,1800-1932）谈到，亨利•福特如何鼓励他的生产工程师广泛尝试，甚至鼓励他们报废那些无法符合他们想像的流程和机械工具。福特领先群伦的流水装配线就是直接成果。经理人应该要在探索与开发间取得平衡。
保持公司资产基础的即时性与灵活度，是确保「过去传承」不会在当前高度竞争环境中成为负债的重要途径。